Dallas Independent School District

23/07/2024 | Press release | Distributed by Public on 23/07/2024 17:58

Dallas ISD News: Barack Obama Male Leadership Academy students are forming community through song

Barack Obama Male Leadership Academy students are forming community through song

Editor's note: Spanish story included below

DALLAS -
Being a member of the Barack Obama Male Leadership Academy at A. Maceo Smith choir is more than a chance to sing - it creates community.

"My main goal is to ensure that every young man who enters my room feels accepted and appreciated and leaves each day knowing that someone loves them, cares for them, and values their contribution to the group," said Dustin Barksdale, choir director. "I firmly believe that a child's entire trajectory can be changed by knowing that someone believes in them."

His efforts don't go unnoticed.

"I love the environment because it truly feels like a brotherhood," said Teh'Darreon B.

A rising senior at BOMLA, Teh'Darreon joined the choir six years ago. He never looked back.

"I have a passion for music, and I like the idea of working in a team to achieve great things," he said.

In fact, supporting one another while forming a community in the process is a big piece of the puzzle, Barksdale said.

"The most rewarding thing is the relationships that we build and maintain in choir," he said. "We learn to work together for a greater cause, learn to accept each other and ourselves, and work each day to not only create music, but to uphold our school's core values - academia, brotherhood, character, perseverance, and service."

At BOMLA, students can take up to seven levels of choir, starting in middle school and through their senior year.

"The audition process is simple, consisting of sight-singing and a self-assessment of exemplifying the campus core values in choir for the previous year," Barksdale said. "Citizenship and musicianship run hand in hand at BOMLA."

When Christian R. was in fourth grade, he joined the choir at Victor H. Hexter Elementary School. It is there where he discovered a talent for singing.

"I wanted to keep pursuing choir because of how enjoyable I found it to sing," he said.

Now a junior at BOMLA, Christian has been a member of the choir for five years.

Throughout the school year, the BOMLA choir participates in various competitions and performs at local events. They recently sang "The Star-Spangled Banner" before a Dallas Mavericks game and performed at a swearing-in ceremony for the Dallas Police Department. When school is in session, choir practice includes choral warm-ups, sectional practice, and rehearsing for upcoming concerts.

"A typical choir practice is high-energy and requires 100% engagement from each choir member," Barksdale said. "They are often still singing when the bell rings. Students are usually singing as they exit the room, which makes their choir director happy."

But the work doesn't stop when the school year ends.

Auditions for the Texas Music Educators Association All-State Choir begin in September, so BOMLA choir members use the break to prepare. This summer, 34 students will attend an All-State Choir Camp at Dallas College at Brookhaven.

"This camp enables students to start the school year off ahead of the game as we continue to work toward the goal of having students placed in the Texas All-State Choir, which would be the first in the school's history," Barksdale said.

Andres J., a senior, is one of the choir members participating in the camp.

"I like the All-State Choir Camp because it's a massive choir with people of various talent levels," he said.

Looking ahead to the upcoming year, Christian is excited to flex the choir's sight- reading skills. In order to successfully sight-read, members perform a song without having seen it before, and with no preparation.

"A trip that I am excited for this upcoming year is UIL. The UIL Concert & Sight-Reading Assessment is basically the STAAR test for choir," he said. "Students perform three songs for three judges and receive a rating. The students then sight-sing a piece they have never seen before for three additional judges and receive a rating."

His advice to fellow BOMLA students interested in auditioning for choir is simple.

"Do not underestimate how good you can be at something," he said

Spanish story:

Estudiantes de Barack Obama Male Leadership Academy forman una comunidad a a través de la música

DALLAS - Ser integrante del coro de Barack Obama Male Leadership Academy at A. Maceo Smith es más que una oportunidad para cantar: es una oportunidad para ser parte de una comunidad.

"Mi objetivo es que todos los jóvenes que vengan a mi salón se sientan aceptados y valorados, y que se vayan cada día sabiendo que alguien vela por ellos y valora su contribución al grupo", dijo Dustin Barksdale, director del coro. "Creo firmemente en que la trayectoria de un joven puede cambiar por completo al saber que alguien cree en él".

Sus esfuerzos no pasan desapercibidos.

"Me encanta el ambiente porque se siente verdaderamente como una hermandad", dijo Teh'Darreon B.

Teh'Darreon, quien próximamente cursará grado 12, se unió al coro hace seis años, una decisión de la que no se arrepiente.

"Tengo una pasión por la música, y me gusta la idea de colaborar con un equipo para lograr grandes cosas", dijo.

De hecho, apoyarse uno a otro al formar una comunidad es una gran pieza del rompecabezas, dijo Barksdale.

"Lo más gratificante son los vínculos que formamos y mantenemos en el coro", dijo. "Aprendemos a trabajar juntos por una causa mayor, a aceptarnos entre nosotros y a aceptarnos a nosotros mismos. Trabajamos todos los días no solo para crear música, sino también para sostener los valores básicos de nuestra escuela: educación, hermandad, carácter, perseverancia y servicio".

En BOMLA, los estudiantes pueden tomar hasta siete niveles de coro, comenzando en secundaria hasta su último año de preparatoria.

"Las pruebas son simples y consisten en cantar una pieza a primera lectura y haber representado los valores básicos de la escuela en coro durante el año anterior", dijo Barksdale. "Ser buen ciudadano va de la mano con ser buen músico en BOMLA".

Cuando Christian R. iba en cuarto grado, se unió al coro de Victor H. Hexter Elementary School. Fue ahí que descubrió su talento por la canción.

"Quería seguir en coro porque disfrutaba mucho cantar", dijo.

Ahora que está en grado 11 en BOMLA, Christian lleva cinco años como miembro del coro.

A lo largo del año escolar, el coro de BOMLA participa en varias competencias y eventos locales. Hace poco cantaron "The Star-Spangled Banner" antes de un partido de los Dallas Mavericks y en una ceremonia de juramento del Departamento de Policía de Dallas. Cuando la escuela está en sesión, sus prácticas constan de precalentamientos vocales, prácticas por secciones y ensayos para conciertos venideros.

"Una típica práctica requiere de mucha energía y una participación completa de cada integrante", dijo Barksdale. "Muchas veces todavía están cantando cuando suena la campana. Los estudiantes acostumbran irse del salón cantando, lo cual me hace muy feliz".

Pero su labor no termina cuando se acaba el año escolar.

Las pruebas para el Texas Music Educators Association All-State Choir empiezan en septiembre, así que el coro aprovecha del descanso para prepararse. Este verano, 34 estudiantes asistirán a un campamento en Dallas College en Brookhaven.

"El campamento les permite empezar el año con ventaja conforme seguimos avanzando hacia la meta de que queden en el coro estatal, lo cual, de pasar, sería la primera vez en la historia de la escuela", dijo Barksdale.

Andrés J., estudiante de último año, es uno de los cantantes que participan en el campamento.

"Me gusta el campamento porque es un coro gigante con personas de varios niveles", dijo.

Con vistas al próximo año escolar, Christian se siente entusiasmado por mostrar las grandes habilidades del coro al momento de cantar una canción a primera lectura. Para poder hacerlo, los cantantes deben interpretar una canción sin haber visto la partitura antes, y sin preparación alguna.

"Un viaje que me emociona este año es el de UIL. El concierto UIL y la prueba de canto a primera lectura son básicamente como el examen STAAR pero de coro", dijo. "Los estudiantes cantamos tres canciones ante tres jueces y nos dan una clasificación. Luego, cantamos una canción que jamás hemos visto para otros tres jueces y nos dan otra clasificación".

Su consejo para los demás estudiantes de BOMLA que están interesados en hacer una prueba para unirse al coro es simple.

"No subestimen lo bien que se les puede dar algo".