$500,000 Awarded to Innovative Projects Bringing Solar Power Generation and Agriculture Together

For the second year in a row, the Colorado Department of Agriculture (CDA) awarded $500,000 through the Agrivoltaics Research and Demonstration grant, funding six projects that demonstrate the technology and benefits of agrivoltaics in Colorado.

By growing food and developing energy on the same parcel of land, agrivoltaics are an important component of both the state's renewable energy goals and fostering a resilient agricultural system in Colorado.

"Colorado's agriculture industry is leading the way in innovation, and the agrivoltaic research and opportunities supported by these grants will move our state forward while strengthening agriculture in our state. Just as Colorado's history is built on the strength and resilience of agriculture, our future will be as well," said Governor Jared Polis.

Colorado's ag industry has been leading the way on incorporating innovative practices that respond to a changing climate.

"CDA is committed to helping Colorado producers implement and expand climate resilient agricultural practices, and this funding is integral to researching and implementing new ways of energy generation on farms and ranches," said Commissioner of Agriculture Kate Greenberg. "We are glad to support further understanding of the benefits and challenges of combining solar and agriculture, and the diverse benefits each parcel of land can provide."

The competitive grant program received 25 applications requesting more than $3 million. A grant evaluation committee reviewed each application, scoring them on impact, producer benefits, innovation, approach, and budget and applicant experience. The six projects selected for funding include concepts from research institutions, solar companies, and farms.

"With this CDA funding, the Darling Ranch Solar Project is set to make a significant impact on the agrivoltaics industry by integrating farming, sustainable agricultural practices, irrigation, pollinator habitats, and solar energy generation," said Zach Brammer, Cloudbreak Energy's Head of New Markets and Operations. "Our goal is to demonstrate that solar and traditional, large-scale forms of farming can coexist on the same piece of land. The solar project will accommodate the operation of large farm machinery such as combines, swathers, grain trucks, etc., throughout the solar facility, which will allow us to maintain a profitable agricultural enterprise while generating enough electricity to power over 1,500 Colorado homes."

The Darling Ranch project is partnering with Rob Johnson, a farmer in Weld County.

"Land is a limited resource, and with this project I hope to show a more efficient use of land," said Johnson. "We will keep the productive farmland producing and provide an opportunity to create renewable energy."

Other projects selected to receive funding from the agrivoltaics grant are:

• Colorado State University (Bousselot Lab) will install an agrivoltaics research, demonstration, and outreach plot that features raspberries grown under solar panels at the highly visible, publicly accessible CSU Spur campus (Denver).
• AgriSolar Consulting will build dynamic tools, resources, and technical assistance opportunities for improved Colorado producer and agricultural landowner access to agrivoltaics resources and opportunities (statewide).
• Cloudbreak Energy will incorporate solar with the large-scale growth of hay, multi-species cover crops, and pollinator habitats (Greeley).
• Colorado State University (Caspari Lab) will assess the impacts of agrivoltaics on grape yield, fruit quality, and vineyard microclimate in the hot, semi-arid growing region of Western Colorado, and energy production and value (Grand Junction).
• Uneva Energy Group will explore the feasibility and benefits of deploying agrivoltaics in beef feedlots, focusing on economic analysis, animal welfare improvements, and energy cost impacts (statewide).
• Talbott's Farm will install sensors and data loggers to monitor and analyze the impact of a dynamic agrivoltaic system over an existing peach orchard (Palisade).

Funding for this round of grants was approved during the 2024 legislative session in the Fiscal Year 2024/25 Long Appropriations Bill.

This grant is administered by the Agricultural Drought and Climate Resilience Office (ADCRO), which drives policy and supports programming that strengthens Colorado's producers' ability to mitigate and respond to drought and a changing climate. Through a comprehensive approach that includes technical assistance, grant funding, marketing assistance, advocacy, and partnerships, CDA seeks to maintain robust agricultural production while ensuring the sustainable use of water and soil resources.

For more information, visit ag.colorado.gov/ADCRO.

Por segundo año consecutivo, el Departamento de Agricultura de Colorado (CDA) concedió $500,000 de la subvención para la investigación y el desarrollo de la agrovoltaica para financiar seis proyectos que demuestran la tecnología y los beneficios de la agrovoltaica en Colorado.

La agrovoltaica es un componente importante de los objetivos de energía renovable del estado para fomentar un sistema agrícola resiliente en Colorado al cultivar alimentos y desarrollar energía en la misma parcela de tierra.

"La industria agrícola de Colorado está liderando la innovación y la investigación agrovoltaica, que las oportunidades apoyadas por estas subvenciones harán avanzar a nuestro estado y a fortalecer nuestra agricultura. Así como la historia de Colorado se basa en la fuerza y la resiliencia de la agricultura, nuestro futuro también lo hará," dijo el Gobernador Jared Polis.

La industria agrícola de Colorado ha liderado la incorporación de prácticas innovadoras que responden a un clima cambiante.

"CDA se ha comprometido en ayudar a los productores de Colorado a implementar y ampliar las prácticas agrícolas resilientes al clima, y esta financiación es integral para la investigación y aplicación de nuevas formas para generar energía en granjas y ranchos," dijo la Comisionada de Agricultura Kate Greenberg. "Nos da gusto apoyar una comprensión más profunda de las ventajas y los retos que resultan en combinar la energía solar y la agricultura, y de los beneficios diversos que puede aportar cada parcela."

El programa de subvenciones competitivas recibió 25 solicitudes por más de $3 millones. Un comité de evaluación de subvenciones revisó cada solicitud, puntuándolas en función del impacto, los beneficios para el productor, la innovación, el enfoque, el presupuesto y la experiencia del solicitante. Los seis proyectos seleccionados para financiación incluyen conceptos de instituciones de investigación, empresas solares y granjas.

"Con esta financiación de CDA, el Proyecto Darling Ranch Solar tendrá un impacto significativo en el sector agrovoltaico al integrar la agricultura, las prácticas agrícolas sostenibles, el riego, los hábitats de los polinizadores y la generación de energía solar," declaró Zach Brammer, Director de Nuevos Mercados y Operaciones de Cloudbreak Energy. "Nuestro objetivo es demostrar que la energía solar y la agricultura tradicional a gran escala pueden coexistir en un mismo terreno. El proyecto solar permitirá el funcionamiento de maquinaria agrícola de gran tamaño, como cosechadoras, segadoras, camiones de grano, etc., en toda la instalación solar, lo que permitirá mantener una empresa agrícola lucrativa y a la misma vez generar suficiente electricidad para más de 1,500 hogares de Colorado."

El Proyecto Darling Ranch cuenta con la colaboración de Rob Johnson, agricultor del condado de Weld.

"La tierra es un recurso limitado y con este proyecto espero mostrar un uso más eficiente del suelo," dijo Johnson. "Mantendremos las tierras de cultivo productivas y brindaremos la oportunidad de crear energía renovable."

Otros proyectos seleccionados para recibir financiación de la subvención agrovoltaica son:

• La Universidad del Estado de Colorado (laboratorio Bousselot) instalará una parcela de investigación, demostración y divulgación de la agrovoltaica en la que se cultivarán frambuesas bajo paneles solares en el campus CSU Spur (Denver) que tiene gran visibilidad y acceso público.
• AgriSolar Consulting creará herramientas dinámicas, recursos y oportunidades de asistencia técnica para mejorar el acceso de los productores y propietarios agrícolas de Colorado a recursos y oportunidades de agrovoltaica (en todo el estado).
• Cloudbreak Energy incorporará la energía solar al cultivo a gran escala de heno, cultivos de cobertura multiespecie y hábitats para polinizadores (Greeley).
• La Universidad Estatal de Colorado (laboratorio Caspari) evaluará los efectos de la energía agrovoltaica en el rendimiento de la uva, la calidad de la fruta y el microclima de los viñedos en la región de cultivo cálida y semiárida del oeste de Colorado, así como la producción y el valor de la energía (Grand Junction).
• Uneva Energy Group estudiará la viabilidad y las ventajas de implantar la agrovoltaica en los cebaderos de terneros centrándose en el análisis económico, las mejoras en el bienestar animal y las repercusiones en el costo de la energía (a escala estatal).
• Talbott's Farm instalará sensores y registradores de datos para supervisar y analizar el impacto de un sistema agrovoltaico dinámico sobre un huerto de melocotones existente (Palisade).

La financiación de esta ronda de subvenciones se aprobó durante la sesión legislativa del 2024 en el proyecto de ley de asignaciones a largo plazo para el año fiscal 2024/25.

Esta subvención es administrada por la Oficina de Sequía Agrícola y Resiliencia Climática (ADCRO), que impulsa pólizas y apoya programas que refuerzan la capacidad de los productores de Colorado para mitigar y responder a la sequía y al cambio climático. A través de un enfoque comprensivo que incluye asistencia técnica, subvenciones, ayuda a la comercialización, promoción y asociaciones, CDA trata de mantener una producción agrícola robusta al tiempo que garantiza el uso sostenible de los recursos hídricos.

Para obtener más información, visite ag.colorado.gov/ADCRO.

Public link

Please use the above public link if you want to share this noodl on another website.