Cómo Puede Contribuir EE.UU. a la Resolución del Conflicto en Venezuela

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El reciente anuncio de negociaciones directas entre Venezuela y Estados Unidos fue recibido con agrado por muchos venezolanos como una oportunidad para aumentar las posibilidades de que las elecciones del 28 de julio se desarrollen pacíficamente y conduzcan a un futuro de coexistencia democrática. Sin embargo, la clave de este resultado dependerá menos de las cuestiones tácticas electorales -como los incentivos para no anular la candidatura de la oposición- y más de la cuestión más amplia de asegurar que no habrá persecución del perdedor y que ambas partes puedan volver a la alternancia del poder en lugar de un régimen de partido único. EE.UU. está en una posición clave tanto para influir en el ambiente general de las elecciones como para tomar acciones específicas que faciliten un resultado democrático, que se desarrollará a lo largo de un período post-electoral extendido.

La historia reciente de Venezuela ha pasado por muchas fases, algunas de esperanza y otras de desesperación. Pero para muchos, las elecciones actuales tienen el mayor potencial en muchos años para finalmente restablecer las bases políticas y económicas del país y avanzar en ambos frentes. Para lograrlo, la crisis debe ser vista como un largo proceso de reconciliación nacional en lugar de una sola elección con un ganador y un perdedor. Los requisitos para el éxito en este marco se vuelven tanto más desafiantes como mucho más claros.

Las elecciones actuales son vistas por muchos como las que tienen el mayor potencial en muchos años para finalmente restablecer las bases políticas y económicas del país.

El problema a corto plazo es que el candidato de la oposición, Edmundo González Urrutia, lidera las encuestas, pero su propia candidatura podría ser considerada una amenaza para el régimen, sabiendo que cuenta con el respaldo de María Corina Machado, quien solo recientemente ha moderado una postura más estridente contra el régimen después de años de una fuerte postura confrontacional contra Maduro que incluía llamados a sanciones e incluso a una intervención militar extranjera. Sin garantías de no persecución y de la supervivencia de su movimiento político después de las elecciones, el partido gobernante será reacio a competir contra alguien que saben que podría derrotarlos, y por lo tanto, podrían intentar frustrar la victoria de González.

Algunas de estas opciones ya se están desarrollando. Ciertos funcionarios del gobierno, por ejemplo, están difundiendo una narrativa que, incluso en esta etapa tardía de la contienda, permitiría la anulación del candidato de la oposición en la boleta, dejando a los votantes confundidos o sin la opción de votar por su elección preferida. El presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE) alineado con el régimen preparó el terreno para esto cuando declaró anteriormente: "Si no quieren participar, igual habrá elecciones ". Y en una entrevista reciente, Aimé Nogal, rector principal del CNE, recordó que "el Tribunal Supremo de Justicia tiene una decisión pendiente respecto a la candidatura de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD)".

Claramente, la oposición y sus partidarios internacionales, como Estados Unidos, necesitarán apoyar de manera contundente el proceso que conduzca a unas elecciones libres y justas, y no ignorar tales medidas antidemocráticas. Pero Estados Unidos debe reconocer que una solución negociada a la crisis venezolana no puede ser una capitulación del gobierno ni la rendición incondicional de la oposición. Las iniciativas nacionales o internacionales que busquen contribuir a la resolución del conflicto político venezolano deben partir de la premisa de que cualquiera de los candidatos puede ganar. No pueden asumir que Maduro perderá y, basándose en esa suposición, decretar una transición política. Esto cerraría el camino a un acuerdo político con el gobierno que facilite la alternancia del poder.

En la reanudación de las negociaciones directas entre la Casa Blanca y la administración de Maduro, un enfoque puramente transaccional -con EE.UU. ofreciendo, por ejemplo, desbloquear fondos a cambio de permitir que Edmundo González continúe en la carrera presidencial- nunca fue la clave. La clave reside más bien en la cuestión de mayor nivel de romper el estancamiento y facilitar la alternancia en el poder asegurando que no haya persecución del perdedor de las elecciones, quien quedará desprotegido una vez entregue el poder.

Al apoyar una oferta viable y creíble de garantías de no persecución política, EE.UU. puede ayudar a despejar la incertidumbre y la amenaza de un conflicto postelectoral.

Hay varias acciones que Estados Unidos puede tomar para proporcionar el entorno adecuado para que florezca una solución pacífica.

• Primero, está lo que EE.UU. controla directamente y que puede poner en juego. EE.UU. debería hacer una oferta pragmática y creíble al régimen, que incluya levantar la recompensa como parte de los programas de recompensas por narcóticos y otras sanciones personales a Maduro y otros altos funcionarios. EE.UU. también debería estar preparado para reconocer una posible victoria de Maduro si es validada por la observación electoral nacional e internacional.
• Segundo, hay cosas que EE.UU. puede influenciar indirectamente. Por ejemplo, sin dictar términos, EE.UU. puede apoyar a la oposición y al pueblo venezolano mientras abordan los difíciles temas de justicia y rendición de cuentas. La oposición probablemente necesitará socializar algún tipo de amnistía y garantías de no persecución antes de las elecciones para que puedan ser viables en el período entre las elecciones y la toma de posesión.

  Si quienes están en el gobierno enfrentan una derrota electoral seguida de una ola de persecuciones, juicios y condenas, preferirán aferrarse al poder para evitar tal tragedia. EE.UU. podría estar preparado, por ejemplo, para apoyar una decisión de la oposición de nombrar a expresidentes, incluido Nicolás Maduro, como diputados al parlamento del MERCOSUR, el bloque comercial sudamericano, con inmunidad parlamentaria.

  Con inmunidad parlamentaria, se aseguraría la ausencia de persecución y el movimiento chavista podría competir para recuperar el control político en las próximas elecciones, similar a lo que se hizo en Chile cuando Pinochet negoció su nombramiento como senador vitalicio con inmunidad parlamentaria y su continuación como comandante en jefe del ejército. En Nicaragua, Daniel Ortega perdió las elecciones presidenciales ante Violeta Chamorro pero negoció la continuidad de su hermano, Humberto Ortega, como ministro de defensa para mantener la influencia sobre las fuerzas de seguridad y la libertad de la persecución política del estado contra los sandinistas. Y Nelson Mandela, cuando ganó la presidencia de Sudáfrica en 1994, aceptó que Frederik de Klerk, el presidente del régimen de apartheid racialmente segregado, continuara hasta 1996 como vicepresidente de su gobierno para contribuir a una transición pacífica y sin persecuciones.

  Facilitar la alternancia en la presidencia venezolana también implica eliminar la reelección indefinida y reducir el mandato a cuatro años con solo una reelección inmediata. Esto enviaría un mensaje importante a una base chavista que no quiere esperar demasiado para aspirar a recuperar el poder.

  Aunque tales garantías para Maduro a menudo no se alinearán con las preferencias inmediatas de EE.UU., sus intereses a más largo plazo en una Venezuela pacífica y estable, con migrantes regresando a casa en lugar de salir, estarán mejor servidos por este curso de acción.

• Tercero, EE.UU. puede ayudar a reunir a otros socios internacionales. Existe un consenso general entre la comunidad internacional a favor de una solución electoral pacífica, pero no un consenso firme sobre cómo lograrlo. EE.UU. podría ayudar a convocar a otros actores en torno a este tipo de nueva política audaz y agresiva. Colombia y Brasil, vistos como aliados del régimen, han sido muy activos en acercarse a Maduro y proponer opciones para garantías democráticas que conduzcan a un pacto de transición. Sin embargo, EE.UU. y la comunidad internacional necesitan prever esta opción como una estrategia a largo plazo, no como una oleada de energía a corto plazo solo para esta elección. Tendrá que haber un largo proceso de acompañamiento diplomático durante los períodos post-electoral y post-inauguración, enfocándose en abrir más espacios de diálogo y reconocimiento mutuo entre una oposición ampliada y Maduro.

Estamos en la recta final de una campaña electoral muy complicada que es solo el comienzo de un proceso aún más largo de reconciliación nacional para Venezuela. Al apoyar una oferta viable y creíble de garantías de no persecución política, EE.UU. puede ayudar a despejar la incertidumbre y la amenaza de un conflicto postelectoral, permitiendo que Maduro y Edmundo González compitan, sabiendo que ellos y su movimiento sobrevivirán a la contienda.

Víctor Álvarez es un economista y escritor que vive en Caracas. Fue ganador del Premio Nacional de Ciencias de Venezuela y es director del proyecto Pedagogía Económica y Electoral.

PHOTO: Líderes de la oposición María Corina Machado, vestida de blanco, y Edmundo González, vestido de rojo, durante un mitin de la campaña presidencial de González, en Caracas, Venezuela, el 4 de julio de 2024. (Adriana Loureiro Fernandez/The New York Times)

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PUBLICATION TYPE: Analysis

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