More Than $554,000 in FNS Benefits Stolen

PRESS RELEASE - More than $554,000 in food benefit dollars have been stolen from North Carolina's Food and Nutrition Services participants since Aug. 18. No further fraudulent activity has been reported since Sept. 6, 2024, when NCDHHS implemented a block on online transactions originating from Connecticut, Florida, and New York that appeared to be tied to fraudulent activity.

RALEIGH

Sep 12, 2024

More than $554,000 in food benefit dollars have been stolen from North Carolina's Food and Nutrition Services participants since Aug. 18. No further fraudulent activity has been reported since Sept. 6, 2024, when NCDHHS implemented a block on online transactions originating from Connecticut, Florida, and New York that appeared to be tied to fraudulent activity.

The surge in stolen benefits is related to online transactions that took place at BJ's Wholesale Club and was disproportionately impacting participants with higher balances. NCDHHS has been cooperating with federal, state and local law enforcement since October 2022 when FNS participants nationwide started being targeted by criminals who were stealing Electronic Benefit Transfer cards through various methods of card skimming, card cloning and fraudulent transactions. Since October 2022, more than $2.7 million in FNS benefits have been reported stolen in North Carolina.

Food and Nutrition Services participants whose benefits were stolen on or before Sept. 30, 2024, can submit a request to have eligible benefits reimbursed by submitting a signed affidavit by mail, fax, in-person or over the phone to their county department of social services. Once the claim is processed, the client will be sent a new EBT card in the mail (typically within 3-5 business days) and will receive replacement benefits the next calendar day. SUN Bucks benefits that have been stolen cannot be replaced.

For more about information EBT theft and how to report stolen benefits, go to the NCDHHS Card Skimmers and Stolen FNS Benefits webpage.

NCDHHS recommends individuals using EBT cards take the following actions to keep their EBT card and account secure:

• Check your EBT account regularly for unauthorized charges. You can check your balance and/or replace a lost or stolen EBT card by visiting www.ebtedge.com, using the EBT Edge mobile app or contacting the North Carolina EBT Call Center at 1-888-622-7328.
• Select a "difficult" PIN (i.e., not 1234 or 4444). While this may not prevent card skimming, it is a recommended safety practice.
• If you suspect card skimming, freeze your EBT card when not shopping so fraudulent purchases cannot be made using your card.
• Block out-of-state and online purchases from your EBT Edge accounts or the mobile app.
• Check card reading machines in stores to make sure there is nothing suspicious overlayed or attached to the card swiper.
• Contact law enforcement to report the stolen benefits.
• Call the EBT Call Center at 1-888-622-7328 to request a new EBT card at no cost. Note: the new card will not contain funds that were stolen from the previous card. Clients must make a claim to receive replacement benefits.
• Change the PIN to the EBT card regularly using a new number each time.

Más de $554,000 dólares en beneficios de alimentos han sido robados de los participantes de los Servicios de Alimentos y Nutrición de Carolina del Norte desde el 18 de agosto. No se ha reportado de ninguna otra actividad fraudulenta desde el 6 de septiembre de 2024, cuando el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) implementó un bloqueo de las transacciones en línea realizadas en Connecticut, Florida y Nueva York que parecían estar relacionadas a actividades fraudulentas.

El aumento de los beneficios robados está relacionado con las transacciones en línea que tuvieron lugar en BJ's Wholesale Club y afectó de manera desproporcionada a los participantes con saldos más altos. El NCDHHS ha estado cooperando con la policía federal, estatal y local desde octubre de 2022, cuando los participantes del Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS, por sus siglas en inglés) en todo el país comenzaron a ser el blanco de delincuentes que robaban tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT, por sus siglas en inglés) a través de diversos métodos de skimming de tarjetas, clonación de tarjetas y transacciones fraudulentas. Desde octubre de 2022, se ha denunciado el robo de más de $2.7 millones de dólares en beneficios del FNS en Carolina del Norte.

Los participantes de los Servicios de Alimentos y Nutrición cuyos beneficios fueron robados el 30 de septiembre de 2024 o antes, pueden presentar una solicitud para que se les reembolsen los beneficios elegibles presentando una declaración jurada firmada por correo, fax, en persona o por teléfono al departamento de servicios sociales de su condado. Una vez tramitada la solicitud, el cliente recibirá por correo una nueva tarjeta EBT (normalmente en un plazo de 3 a 5 días hábiles) y recibirá los beneficios de reemplazo al día siguiente. Los beneficios de SUN Bucks que han sido robados no pueden ser reemplazados.

Para obtener más información sobre el robo de EBT y cómo denunciar los beneficios robados, visite la página web del NCDHHS skimming de tarjetas, clonación de tarjetas y transacciones fraudulentas.

El NCDHHS recomienda a las personas que utilicen tarjetas EBT que tomen las siguientes medidas para mantener su tarjeta EBT y su cuenta seguras:

• Revise su cuenta EBT regularmente para detectar cargos no autorizados. Usted puede verificar su saldo y/o reemplazar una tarjeta EBT perdida o robada visitando www.ebtedge.com, usando la aplicación móvil EBT Edge o contactando al centro de llamadas EBT de Carolina del Norte al 1-888-622-7328.
• Seleccione un PIN «difícil» (es decir, no 1234 o 4444). Aunque esto no impida el robo de la tarjeta, es una práctica de seguridad recomendada.
• Si sospecha que le están robando información o beneficios de su tarjeta (skimming), congele su tarjeta EBT cuando no esté comprando para que no se puedan hacer compras fraudulentas con su tarjeta.
• Bloquee las compras fuera del estado y en línea desde sus cuentas EBT Edge o la aplicación móvil.
• Revise las máquinas lectoras de tarjetas en las tiendas para asegurarse de que no hay nada sospechoso sobrepuesto o adherido al lector de tarjetas.
• Póngase en contacto con la policía para denunciar el robo de beneficios.
• Llame al centro de llamadas de EBT al 1-888-622-7328 para solicitar una nueva tarjeta EBT sin costo alguno. Nota: la nueva tarjeta no contendrá los fondos que fueron robados de la tarjeta anterior. Los clientes deben hacer una reclamación para recibir los beneficios de reemplazo.
• Cambie el PIN de la tarjeta EBT con regularidad utilizando un número nuevo cada vez.

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