Norge støtter ukrainske sivilsamfunnsorganisasjoner direkte

- Det ukrainske sivilsamfunnet spiller en avgjørende rolle i å samle landet og bygge motstandskraft mot Russlands angrepskrig. Gjennom disse organisasjonene deltar ukrainerne direkte i gjenoppbygging av sitt eget land. Organisasjonene er også sentrale i arbeidet med viktige reformer som blant annet vil bidra til å forsterke ytringsfriheten og bekjempe korrupsjon. Ved å støtte slike organisasjoner, styrker vi det ukrainske folket i deres forsvarskamp, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

I april utlyste Norad, direktoratet for utviklingssamarbeid, midler i en ny støtteordning rettet mot sivilsamfunn i Ukraina. Nå annonseres de første tildelingene i ordningen. Ytterligere tildelinger vil komme på nyåret. Støtten vil strekke seg over fire år og det er satt av 70 millioner kroner for utbetalinger i 2024. Til sammen mottok Norad 69 søknader i denne søknadsrunden.

Svenske Sida ønsker å være med på tildelingen til de to ukrainske søknadene som får tilslag nå og vil gå inn som en likeverdig donor sammen med Norad.- Sivilt samfunn har høy tillit i Ukraina, og de utgjør en viktig førstelinjerespons i lokalsamfunnene. Frivillige organisasjoner hjelper internt fordrevne flyktninger, barn og unge og krigsveteraner. I tillegg er de viktige pådrivere for demokratisk reform, og i kampen mot korrupsjon, sier avdelingsdirektør for Nansen-programmet i Norad, Jorun Nossum.

Den sivile delen av Nansen-programmet er Norges største bistandsprogram, men dette er første gang det blir gitt midler direkte til ukrainske organisasjoner gjennom programmet. Siden Sovjetunionens fall i 1991 har sivilt samfunn vært pådrivere for Ukrainas utvikling. I dag finnes det over 20.000 sivilsamfunnsorganisasjoner i landet, og 80 prosent av ukrainere har deltatt i frivillig arbeid siden invasjonen av Krym i 2014.

Den norske helsingforskomiteen er en av de første organisasjonene som får støtte. Det får de til et prosjekt sammen med ukrainske Center for Civil Liberties.

- Jeg har jobbet med jussen i mange år, og jeg vet at hvis du ikke kan stole på internasjonale mekanismer, så kan du alltids stole på folk. Vi er vant til å tenke i kategorier som stater og mellomstatlige organisasjoner. Men vanlige folk har mye mer innflytelse enn de selv kan forestille seg. Sivilsamfunnets rolle er helt avgjørende i disse utfordrende tider, sier Oleksandra Matviichuk. Hun er styreleder for Center for Civil LIberties og vinner av Nobels fredspris i 2022.

- At vi nå går inn og støtter ukrainske organisasjoner direkte er viktig og riktig. Et levende sivilsamfunn er grunnsteinen i et demokrati og spiller en svært viktig rolle for at Ukraina selv skal kunne bestemme over sin egen fremtid, sier utenriksminister Eide.

De resterende avtalene vil inngås i første kvartal 2025.

Norad annonserer nå tildelinger til følgende søkere:

• International Renaissance Foundation (IRF) er en av de største sivilsamfunnsorganisasjonene i Ukraina og driver utstrakt formidling av mindre tilskudd til lokale organisasjoner. Stiftelsen får tildelingen i partnerskap med en annen stor ukrainsk organisasjon, East Europe Foundation, som hovedsakelig skal tilby opplæringsprogrammer for sivilt samfunn. Sammen skal de nå over 100 lokale sivilsamfunnsorganisasjoner i krigsutsatte områder øst i Ukraina. De vil legge særlig vekt på tiltak som hjelper krigsveteraner, internt fordrevne og ungdom.

• Initiative Center to Support Social Action, går ofte under navnet " Ednannia ", som betyr samhold på ukrainsk, og er en organisasjon som fungerer som et ressurssenter for sivilt samfunn i Ukraina. De planlegger å nå nesten 500 lokale organisasjoner i hele Ukraina med mindre tilskudd og opplærings- nettverks- og mentorprogrammer til inkluderende gjenoppbygging og pådriverarbeid for demokratiske reformer.

• Den norske helsingforskomiteen får støtte til et initiativ sammen med Nobels fredsprisvinner fra 2022, den ukrainske menneskerettighetsorganisasjon Center for Civil Liberties, der de planlegger de å styrke et nettverk av lokale ukrainske organisasjoner i deres arbeid med å overvåke og rapportere om menneskerettighetssituasjonen, avdekke korrupsjon, og værepådrivere for demokratiske og inkluderende reformer lokalt.