Des efforts accrus doivent être déployés à l’échelle mondiale pour endiguer la menace croissante que représente le paludisme

De nouvelles données de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) révèlent qu'environ 2,2 milliards de cas de paludisme et 12,7 millions de décès dus à cette maladie ont été évités depuis 2000. Toutefois, la maladie constitue toujours une grave menace pour la santé dans le monde, en particulier dans la Région africaine de l'OMS.

Selon le dernier Rapport sur le paludisme dans le monde de l'OMS, on estimait à 263 millions le nombre de cas de paludisme et à 597 000 le nombre de décès dus à cette maladie dans le monde en 2023. Cela représente environ 11 millions de cas de plus qu'en 2022, et presque le même nombre de décès. Environ 95 % des décès sont survenus dans la Région africaine de l'OMS, où de nombreuses personnes à risque n'ont toujours pas accès aux services requis pour prévenir, détecter et traiter cette maladie.

« Personne ne devrait mourir du paludisme. Pourtant, cette maladie continue de nuire de manière disproportionnée aux personnes vivant dans la Région africaine, en particulier aux jeunes enfants et aux femmes enceintes », a déclaré le D^r Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS. « Un ensemble plus vaste d'outils salvateurs offre désormais une meilleure protection contre cette maladie, mais il reste nécessaire de mener des actions renforcées et d'engager des investissements accrus dans les pays africains durement touchés pour endiguer la menace. »

Des progrès manifestes dans de nombreux pays

En novembre 2024, 44 pays et 1 territoire ont été certifiés exempts de paludisme par l'OMS, et de nombreux autres se dirigent peu à peu vers cet objectif. Sur les 83 pays d'endémie palustre, 25 pays signalent aujourd'hui moins de 10 cas de paludisme par an, contre 4 pays en 2000.

Depuis 2015, la Région africaine de l'OMS a par ailleurs enregistré une réduction de 16 % de son taux de mortalité palustre. Cependant, le taux de 52,4 décès pour 100 000 personnes à risque en 2023 (estimation) reste plus de deux fois supérieur à l'objectif de 23 décès pour 100 000 personnes fixé dans la Stratégie technique mondiale de lutte contre le paludisme 2016-2030, et davantage d'efforts doivent être consentis.

Cette année, les ministres de la santé des 11 pays africains assumant les deux tiers de la charge mondiale du paludisme (Burkina Faso, Cameroun, Ghana, Mali, Mozambique, Niger, Nigéria, Ouganda, République démocratique du Congo, République-Unie de Tanzanie et Soudan) ont signé une déclaration (en anglais) dans laquelle ils s'engageaient à réduire durablement et équitablement la charge de morbidité et à s'attaquer aux causes profondes en consolidant les systèmes de santé nationaux, en renforçant la coordination et en garantissant une utilisation stratégique de l'information, entre autres mesures.

Un recours élargi à des outils efficaces fait renaître l'espoir

Parallèlement à l'intensification de l'engagement politique, le déploiement à plus grande échelle d'outils recommandés par l'OMS est en passe de permettre de nouvelles avancées dans les pays d'endémie palustre. En décembre 2024, 17 pays avaient intégré le vaccin antipaludique à leurs programmes nationaux de vaccination de l'enfant. La généralisation des vaccins en Afrique devrait sauver des dizaines de milliers de jeunes vies chaque année.

Les moustiquaires de nouvelle génération, qui apportent une meilleure protection contre le paludisme que les moustiquaires imprégnées uniquement d'un pyréthrinoïde, sont de plus en plus accessibles, ce qui favorise la lutte contre la résistance des moustiques aux pyréthrinoïdes. En 2023, ces nouveaux types de moustiquaires représentaient 78 % des 195 millions de moustiquaires livrées en Afrique subsaharienne, contre 59 % en 2022.

Le financement demeure un obstacle majeur aux progrès futurs

Le financement de la lutte contre le paludisme à l'échelle mondiale reste insuffisant pour inverser les tendances actuelles, en particulier dans les pays africains durement touchés. En 2023, le financement total a atteint environ 4 milliards de dollars des États-Unis (USD), ce qui est bien en deçà de l'objectif de financement de 8,3 milliards USD établi dans le cadre de la Stratégie technique mondiale. L'insuffisance des fonds alloués a entraîné une prise en charge bien insuffisante des moustiquaires imprégnées d'insecticide, des médicaments et d'autres outils salvateurs, situation dont les personnes les plus vulnérables face à la maladie ont le plus souffert.

Au-delà du financement, les pays d'endémie palustre continuent de se heurter à des systèmes de santé fragiles, à une surveillance insuffisante et à des menaces biologiques croissantes telles que la résistance aux médicaments et aux insecticides. Dans de nombreuses régions, les conflits, la violence, les catastrophes naturelles, les changements climatiques et les déplacements de population exacerbent les inégalités en matière de santé déjà omniprésentes auxquelles sont confrontées les personnes les plus exposées au paludisme, notamment les femmes et les filles enceintes, les enfants de moins de 5 ans, les peuples autochtones, les migrants, les personnes handicapées et les personnes vivant dans des zones reculées où l'accès aux soins de santé est limité.

Combler les lacunes dans la prise en charge du paludisme au moyen d'actions fondées sur l'équité

Le Rapport sur le paludisme dans le monde de cette année souligne la nécessité d'une riposte plus inclusive et plus efficace pour atteindre les personnes les plus vulnérables face à la maladie. L'OMS demande instamment aux pays d'accorder un degré de priorité élevé aux soins de santé primaires, qui constituent le fondement de systèmes de santé équitables et efficaces. Les pays sont encouragés à adopter des stratégies qui s'attaquent aux causes profondes du paludisme en remédiant aux inégalités de genre et en agissant sur d'autres déterminants de la santé.

L'OMS appelle par ailleurs à investir dans des systèmes de données robustes permettant de procéder au suivi des inégalités en matière de santé, notamment par la collecte et l'analyse de données ventilées selon le sexe, l'âge et d'autres caractéristiques sociales. L'équité, l'égalité des genres et les droits humains devraient être les pierres angulaires de l'innovation en matière de lutte contre le paludisme, et les personnes les plus touchées par cette maladie devraient être associées à la conception et à l'évaluation de nouveaux outils et de nouvelles approches.