FSA - Farm Service Agency
07/16/2024 | Press release | Archived content
USDA and Fort Belknap Indian Community Partner to Support Working Lands Conservation
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Conservation agreement authorizes enrollment of up 625,000 acres
WASHINGTON, July 16, 2024- The Fort Belknap Indian Community in Montana is partnering with the U.S. Department of Agriculture (USDA) to help conserve, maintain and improve grassland productivity, reduce soil erosion and enhance wildlife habitat through the Conservation Reserve Enhancement Program (CREP). The Fort Belknap Indian Community is entering into a CREP agreement with USDA's Farm Service Agency (FSA) to enroll eligible grassland, pastureland, and other agricultural lands within the boundaries of the reservation, as well as on other eligible land owned by Tribe members.
"This partnership with the Fort Belknap Indian Community represents a significant milestone for both USDA and our efforts to strengthen working land conservation, while also underscoring the vital contribution Native communities make to our country's agriculture and conservation efforts," said FSA Administrator Zach Ducheneaux. "It's a clear reflection of our dedication to broaden the scope and reach of our voluntary, incentive-based conservation programs and engage Tribal communities. It's critical that programs like Conservation Reserve Enhancement Program are not just available but also accessible to all agricultural communities."
This CREP agreement authorizes the Fort Belknap Indian Community to enroll up to 625,000 acres. Under CREP, high-priority conservation goals are identified by the partner, and then federal funds are supplemented with non-federal funds to achieve those goals. FSA will open enrollment in the coming weeks.
CREP is part of the Conservation Reserve Program (CRP). The Fort Belknap Indian Community CREP agreement is modeled after grassland CRP, a working lands program, which protects grassland while maintaining the areas as grazing lands. The program emphasizes support for grazing operations, plant and animal biodiversity, and eligible land containing shrubs and forbs under the greatest threat of conversion. CRP participants maintain permanent, resource-conserving plant species, such as approved grasses or forbs (known as "covers") to control soil erosion, improve water quality and develop wildlife habitat.
The Fort Belknap Indian Community CREP is the fourth such partnership between USDA and a Native American Tribal Nation-the Cheyenne River, Oglala, and Rosebud Sioux tribes became the first three to do so in late 2022 and early 2023.
How to Participate
Through the Fort Belknap Indian Community CREP, farmers, ranchers, and agricultural producers voluntarily enter into contracts with the federal government for 10-to-15-years, agreeing to maintain an existing vegetative cover of permanent grasses and legumes, while retaining the right to conduct common grazing practices and operations related to the production of forage and seeding. In return, FSA provides participants with rental payments, and cost-share assistance for, among other things, establishing permanent fencing and livestock watering facilities needed to support livestock grazing, along with other conservation measures.
Only Tribal lands, either owned by the Tribe or owned by a member of the Tribe, are eligible for this project. To learn more and determine eligibility, contact FSA at your local USDA Service Center.
More Information
Currently, CREP has 40 projects in 26 states with more than 680,000 acres enrolled nationally.
USDA touches the lives of all Americans each day in so many positive ways. Under the Biden-Harris administration, USDA is transforming America's food system with a greater focus on more resilient local and regional food production, fairer markets for all producers, ensuring access to safe, healthy and nutritious food in all communities, building new markets and streams of income for farmers and producers using climate smart food and forestry practices, making historic investments in infrastructure and clean energy capabilities in rural America, and committing to equity across the Department by removing systemic barriers and building a workforce more representative of America. To learn more, visit usda.gov.
El USDA y la comunidad indígena de Fort Belknap se asocian para apoyar la conservación de las tierras productivas
El acuerdo de conservación autoriza la inscripción de hasta 625,000 acres
WASHINGTON, 16 de julio de 2024- La comunidad indígena de Fort Belknapen Montana se ha asociado con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) para ayudar a conservar, mantener y mejorar la productividad de los pastizales, reducir la erosión del suelo y mejorar el hábitat de la vida silvestre a través del Programa de Mejora de las Reservas de Conservación (CREP, por sus siglas en inglés). La comunidad indígena de Fort Belknap está suscribiendo un acuerdo del CREP con la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA, por sus siglas en inglés) del USDA para inscribir praderas, pastizales y otras tierras agrícolas elegibles dentro de los límites de la reserva, asícomo en otras tierras elegibles que son propiedad de miembros de la tribu.
"Esta asociación con la comunidad indígena de Fort Belknap representa un hito importante tanto para el USDA como para nuestros esfuerzos por fortalecer la conservación de las tierras productivas, al tiempo que destaca la contribución vital que las comunidades indígenas hacen a la agricultura y a los esfuerzos de conservación de nuestro país", dijo el administrador de la FSA, Zach Ducheneaux. "Es un claro reflejo de nuestra dedicación a ampliar el ámbito y el alcance de nuestros programas voluntarios de conservación basados en incentivos e implicar a las comunidades tribales. Es fundamental que programas como el Programa de Mejora de las Reservas de Conservación no sólo estén disponibles, sino que también sean accesibles para todas las comunidades agrícolas."
Este acuerdo del CREP le autoriza a la comunidad indígena de Fort Belknap a inscribir hasta 625,000 acres. En el marco del CREP, los socios identifican objetivos de conservación de alta prioridad y, luego, los fondos federales se complementan con fondos no federales para alcanzar dichos objetivos. La FSA abrirá el plazo de inscripción en las próximas semanas.
El CREP forma parte del Programa de Reservas para la Conservación (CRP, por sus siglas en inglés). El acuerdo del CREP de la comunidad indígena de Fort Belknap sigue el modelo del CRP de pastizales, un programa para las tierras productivas que protege los pastizales mientras mantiene las zonas como tierras de pastoreo. El programa hace hincapié en el apoyo a las operaciones de pastoreo, la biodiversidad vegetal y animal, y las tierras elegibles que contienen arbustos y hierbas bajo la mayor amenaza de conversión. Los participantes del CRP mantienen de forma permanente especies vegetales que conservan los recursos, como gramíneas o hierbas aprobadas (conocidas como "cultivos protectores") para controlar la erosión del suelo, mejorar la calidad del agua y desarrollar el hábitat de la fauna salvaje.
El CREP de la comunidad indígena de Fort Belknap es la cuarta asociación de este tipo entre el USDA y un pueblo tribal nativo americano: las tribus Cheyenne River, Oglala y Rosebud Sioux fueron las tres primeras en asociarsea finales de 2022 y principios de 2023.
Cómo participar
A través del CREP de la comunidad indígena de Fort Belknap, los agricultores, los ganaderos y los productores agrícolas suscriben voluntariamente contratos con el gobierno federal por un periodo de 10 a 15 años. En estos contratos, se comprometen a mantener los cultivos de protección vegetal existentes de pastos y leguminosas permanentes, al tiempo que conservan el derecho a llevar a cabo prácticas comunes de pastoreo y operaciones relacionadas con la producción de forraje y la siembra. A cambio, la FSA le proporciona a los participantes pagos de alquiler y asistencia en los costos compartidos, entre otras cosas, para la colocación de cercas permanentes e instalaciones de suministro de agua para el ganado, las cuales son necesarias para el pastoreo, junto con otras medidas de conservación.
Sólo las tierras tribales, ya sea propiedad de la tribu o propiedad de un miembro de la tribu, son elegibles para este proyecto. Para obtener más información y determinar la elegibilidad, contacte a la FSA en su Centro de Servicio local del USDA.
Más información
En la actualidad, el CREP cuenta con 40 proyectos en 26 estados, con más de 680,000 acres inscritos a escala nacional.
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