« La Fayette 200 » : succès américain pour les Rafale de l’armée de l’Air et de l’Espace

Un détachement français composé de 53 Aviatrices et Aviateurs s'est rendu aux États-Unis du 17 au 21 octobre afin de commémorer le retour triomphal du marquis de La Fayette sur le territoire américain.

Deux Rafale et un A330 Phénix MRTT de l'armée de l'Air et de l'Espace (AAE) ont traversé l'océan Atlantique afin de rendre hommage à celui qui a marqué l'histoire des États-Unis, mais qui a aussi inspiré la naissance de l'escadron de chasse (EC) 02.004 « La Fayette ».

Surnommé « le héros des deux mondes », le marquis de La Fayette a joué un rôle crucial dans la guerre d'indépendance. Alors qu'elle bat son plein, le jeune soldat âgé de 19 ans débarque en 1777 à Georgetown sans l'autorisation du roi français. Il participe à différentes batailles tout en étant à la tête des troupes françaises.

Forcé de retourner sur son territoire natal, il milite auprès du roi pour l'envoi de soldats français supplémentaires. Sa requête finalement acceptée, il repart à bord de l'Hermione et découvre que la situation outre-Atlantique s'est nettement dégradée. Il faudra attendre 1781 pour que la victoire soit remportée par les forces franco-américaines, signant ainsi la fin de la guerre.

Plusieurs dizaines d'années plus tard, le marquis de La Fayette débutera une tournée pour aller à la rencontre du peuple américain qui le considère alors comme le sauveur de la nation. Initialement prévue à trois mois, la tournée finira par en durer treize.

Héritiers des traditions d'un escadron franco-américain, mécaniciens, personnels navigants, secrétaire et agent d'opération se sont rendus sur les traces de leur histoire. Les Rafale français ont effectué plusieurs survols de lieux emblématiques : Yorktown, Washington D.C., et Williamsburg.

Accompagnés par un F-22 Raptor américain en vol et aux côtés de nos alliés au sol, les Aviatrices et Aviateurs de la 4^e escadre de chasse de la base aérienne 113 de Saint-Dizier ont ainsi honoré l'amitié forte qui lie la France et les États-Unis.