Las Bahamas lanza proyecto innovador para aumentar financiamiento para la conservación del océano

• El Proyecto de Conversión de Deuda de Bahamas para la Conservación Marina generará un ahorro estimado de US$124 millones para la preservación de los océanos en los próximos 15 años.

El Gobierno de Bahamas puso en marcha un innovador proyecto de conversión de deuda que le ahorrará más de US$124 millones en los próximos 15 años y le permitirá mejorar la conservación de los océanos y la gestión de su Sistema de Áreas Protegidas.

El proyecto, apoyado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Programa de Bonos para la Naturaleza de The Nature Conservancy (TNC) y otros socios, permitió al gobierno recomprar US$300 millones de deuda externa con los ingresos de un nuevo préstamo de US$300 millones concedido por Standard Chartered Bank. Un fondo de dotación, que se espera crezca hasta los US$20 millones en 2039, seguirá financiando la conservación marina en las Bahamas más allá del plazo de 15 años del proyecto.

La nueva financiación se beneficia de un paquete completo de avales: una garantía de crédito de US$200 millones del BID, junto con una cogarantía de US$70 millones de Builders Vision, y un seguro de crédito de US$30 millones de AXA XL.

El Fondo de Áreas Protegidas de Bahamas gestionará los fondos de conservación generados por el acuerdo. Rothschild & Co asesoró al Gobierno de Bahamas.

"Desde 1958, Bahamas ha liderado la conservación de los océanos mediante la creación del Parque Terrestre y Marino de Exuma. Ahora damos otro paso ambicioso con un programa económico que promueve la conservación de los océanos y beneficia a las comunidades locales", dijo Rochelle Newbold, Directora de la Unidad de Asesoramiento sobre Cambio Climático y Medio Ambiente de las Bahamas. "Reforzando los programas de protección y gestión del sistema de zonas marinas protegidas, salvaguardaremos los medios de subsistencia, impulsaremos la economía y contribuiremos a los objetivos globales de protección de los océanos", añadió.

El proyecto de conversión de deuda proporcionará financiación esencial para iniciativas de apoyo a la gestión eficaz de la zona oceánica de las Bahamas, desarrollo de capacidades y apoyo técnico. Los compromisos de este proyecto incluyen la gestión eficaz de áreas marinas protegidas con planes climáticamente inteligentes y la finalización de un plan nacional de gestión de manglares para proteger hábitats vitales como arrecifes de coral, praderas marinas y manglares.

Además de proporcionar una garantía de US$200 millones, el BID está apoyando políticas de fortalecimiento institucional para la gestión ambiental y de la deuda pública en Bahamas. Esta operación ayudará al país a mejorar su estabilidad macroeconómica, fortalecer su gobernanza ambiental para la sostenibilidad y la protección de la biodiversidad, y optimizar el marco institucional de la gestión de deuda.

El programa Nature Bonds de TNC es un enfoque holístico para aprovechar la refinanciación de deuda, en combinación con ciencia, planificación y política, para una conservación eficaz y duradera y una acción climática que apoye a las comunidades. Implica trabajar con los gobiernos para refinanciar la deuda, establecer compromisos de conservación, aportar conocimientos técnicos y generar nuevos fondos para invertir en medidas de conservación, mitigación y adaptación ante el cambio climático.

Aprovechando su experiencia en el desarrollo y la ejecución de estos innovadores proyectos financieros y de conservación en América Latina y el Caribe, el BID facilitó el diálogo entre los socios y desempeñó un papel catalizador en la estructura de mejora del crédito, atrayendo a donantes y compañías de seguros para aumentar la escala de la transacción y, a su vez, elevar los ahorros disponibles para la conservación.

"El BID se enorgullece en desplegar enfoques innovadores para apoyar a nuestros países a alcanzar eficazmente sus objetivos de desarrollo sostenible, incluidos sus esfuerzos de conservación de la biodiversidad", dijo el Presidente del BID, Ilan Goldfajn. "Nos complace unirnos a Bahamas en esta iniciativa para fortalecer los mecanismos de conservación de los ecosistemas marinos y costeros y su gestión sostenible. Esto también ayudará a avanzar en la agenda de Economía Azul del país y a mejorar su resiliencia al cambio climático", agregó.

"Cuando se trata de abordar la doble crisis de la emergencia climática y la pérdida de biodiversidad, existe un déficit de financiación que ahoga las ambiciones de muchos países de invertir en la naturaleza en beneficio de su población", declaró por su parte Jennifer Morris, Directora General de The Nature Conservancy. "Las Bahamas tienen un sólido historial de conservación y uno de los mayores sistemas de áreas marinas protegidas del Caribe. Estoy especialmente entusiasmada con este proyecto de Nature Bonds, ya que ayudará a las Bahamas a alcanzar sus objetivos de conservación y a apoyar medios de vida sostenibles. Es una prueba más de que las conversiones de deuda, con los compromisos de conservación y la asistencia técnica adecuados, son una solución eficaz basada en el mercado", agregó.