Annual Wildlife Oral Rabies Vaccination Program Begins Oct. 4 to Help Protect North Carolinians and Their Pets

PRESS RELEASE - The North Carolina Department of Health and Human Services is working in partnership with the U.S. Department of Agriculture's Wildlife Services to prevent and eliminate the spread of rabies. Beginning next week, Wildlife Services will be distributing the annual oral rabies vaccine for wild raccoons in Western North Carolina.

RALEIGH

Sep 27, 2024

The North Carolina Department of Health and Human Services is working in partnership with the U.S. Department of Agriculture's Wildlife Services to prevent and eliminate the spread of rabies. Beginning next week, Wildlife Services will be distributing the annual oral rabies vaccine for wild raccoons in Western North Carolina.

To ensure the public can safely enjoy the outdoors, NCDHHS and Wildlife Services are using the latest science and technology to vaccinate the raccoon population. Starting Oct. 4, baits containing the oral rabies vaccine will be distributed by both aerial operations and by vehicles in Alleghany, Ashe, Buncombe, Cherokee, Clay, Graham, Haywood, Henderson, Jackson, Madison, Macon, Mitchell, Swain, Transylvania, Wilkes and Yancey counties.

"We encourage people to maintain safe distances from wild animals and ensure their pets are vaccinated against rabies," said NCDHHS State Public Health Veterinarian Emily Herring, DVM. "Through both the oral rabies vaccination program and the vigilance of pet owners, we can work to prevent the spread of this deadly infection."

The baits - consisting of a sachet or plastic packet - contain an oral vaccine that vaccinates animals against the rabies virus when consumed. To attract raccoons, the packets are sprinkled with a fishmeal coating or encased inside hard fishmeal-polymer blocks about the size of a matchbox. When the raccoon bites into a bait, the vaccine packet is punctured, allowing the vaccine to enter the animal's mouth, stimulating the raccoon's immune system to produce antibodies to fight the disease. This protects the animal from becoming infected with rabies.

Intact baits will not harm people, pets or wildlife. The following precautions have been issued by USDA Wildlife Services if you or your pets encounter a bait:

• If you or your pet find a bait, leave it where you found it unless it is on your lawn, driveway or other area unlikely to attract raccoons in which case you can move the bait to an area of thicker cover where raccoons are more likely to find it and pets are less likely to encounter it.
• Wear gloves or use a towel when you pick up bait. While there is no harm in touching undamaged baits, they have a strong fishmeal smell.
• Eating the baits won't harm your pet but consuming several baits might temporarily upset your pet's stomach.
• Do not try to remove an oral rabies vaccine packet from your pet's mouth, as you could be bitten.
• Instruct children to leave baits alone. If a bait is ingested by a child or adult, call 1-866-4-USDA-WS (1-866-487-3297). NCDHHS has never received a report of a human ingesting a bait packet.
• Wash your hands thoroughly with soap and water if there is any chance the vaccine packet has ruptured.
• A warning label on each bait advises people not to touch the bait and contains the rabies information line telephone number.
• Broken or ruptured baits are ineffective and should be disposed of by using gloves to place the bait in a bag and then into a regular trash bin. Anyone who comes in contact with the bait's liquid vaccine should thoroughly wash their hands using soap and water and call the phone number listed on the bait or their local health department for further instructions and referral.

Sept. 28 is World Rabies Day, which aims to raise awareness about this viral disease. In North Carolina rabies is most commonly found in wild animals, which poses a threat to both people and their domestic animals that may encounter wildlife. This disease is almost always fatal in mammals, including people, once symptoms develop. Increasing the number of vaccinated animals in the population helps establish a buffer to stop the spread of the disease to other wildlife, pets and people.

While the oral rabies vaccine is safe for domestic dogs and cats, it is only approved for use in vaccinating wildlife. Annual rabies vaccinations for your pets should be administered by a veterinarian. In North Carolina, domestic pets must be vaccinated against rabies by four months of age and routinely thereafter in accordance with state law.

Wildlife Services appreciates the assistance of the public by reporting strange acting animals to local animal control offices or to Wildlife Services toll-free at 1-866-4-USDA-WS (1-866-487-3297).

The distribution of these vaccines is expected to be completed by late October, depending on weather and other extenuating factors. Once the vaccines have been distributed, Wildlife Services will continue to monitor the status of raccoons and locations of rabies-positive animals. The most current positive raccoon rabies cases have been located along the eastern edge of the vaccination zone.

Information about the National Rabies Management Program can be found on the USDA website.

For additional general information on rabies, visit the CDC rabies webpage.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte está trabajando con los Servicios de Vida Silvestre (Wildlife Services en inglés) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos para ayudar a prevenir la propagación de la rabia. A partir de la próxima semana, los Servicios de Flora y Fauna Silvestre distribuirán una vacuna oral contra la rabia para mapaches libres en el oeste de Carolina del Norte.

Para garantizar que el público pueda disfrutar del aire libre de manera segura, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) y los Servicios de Vida Silvestre están utilizando la última ciencia y tecnología para vacunar a la población de mapaches. A partir del 4 de octubre , los cebos que contienen la vacuna oral contra la rabia serán distribuidos por operaciones aéreas y por vehículos en los condados de Alleghany, Ashe, Buncombe, Cherokee, Clay, Graham, Haywood, Henderson, Jackson, Madison, Macon, Mitchell, Swain, Transilvania, Wilkes y Yancey.

"Motivamos a las personas a mantener distancias seguras de los animales salvajes y garantizar que sus mascotas estén vacunadas contra la rabia", dijo la veterinaria de Salud Pública estatal del NCDHHS, Emily Herring, DVM. "A través del programa de vacunación oral contra la rabia y la vigilancia de los dueños de mascotas, podemos trabajar para prevenir la propagación de esta infección mortal".

Los cebos, que consisten en un sobre o un paquete de plástico, contienen una vacuna oral que vacuna a los animales contra el virus de la rabia cuando se consumen. Para atraer a los mapaches, los paquetes se espolvorean con un recubrimiento de harina de pescado o se encierran dentro de bloques duros de polímero de harina de pescado del tamaño de una caja de fósforos. Cuando el mapache muerde un cebo, el paquete de vacunas se perfora, permitiendo que la vacuna entre en la boca del animal, estimulando el sistema inmunológico del mapache para producir anticuerpos para combatir la enfermedad. Esto protege al animal de infectarse con la rabia.

Los cebos intactos no dañarán a las personas, las mascotas o la vida silvestre. Los Servicios de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos han emitido las siguientes precauciones si usted o sus mascotas encuentran un cebo:

• Si usted o su mascota encuentran un cebo, déjelo donde lo encontró a menos que esté en su césped, camino de entrada u otra área donde es poco probable que atraiga a los mapaches, en cuyo caso puede mover el cebo a un área de cobertura más gruesa donde es más probable que los mapaches lo encuentren y es menos probable que las mascotas lo encuentren.
• Use guantes o use una toalla cuando recoja el cebo. Si bien no hay nada malo en tocar cebos intactos, tienen un fuerte olor a harina de pescado.
• Comer los cebos no dañará a su mascota, pero consumir varios cebos podría afectar temporalmente el estómago de su mascota.
• No intente quitar un paquete de vacuna oral contra la rabia de la boca de su mascota, ya que podría ser mordido.
• Indique a los niños que dejen los cebos en paz. Si un niño o un adulto ingiere un cebo, llame al 1-866-4-USDA-WS (1-866-487-3297). El NCDHHS nunca ha recibido un informe de un ser humano que ingiera un paquete de cebo.
• Lávese bien las manos con agua y jabón si hay alguna posibilidad de que el paquete de vacunas se haya roto.
• Una etiqueta de advertencia en cada cebo aconseja a las personas que no toquen el cebo y contiene el número de teléfono de la línea de información sobre la rabia.
• Los cebos rotos o perforados son ineficaces y deben desecharse usando guantes para colocar el cebo en una bolsa y luego en un bote de basura regular. Cualquier persona que entre en contacto con la vacuna líquida del cebo debe lavarse bien las manos con agua y jabón y llamar al número de teléfono que figura en el cebo o a su departamento de salud local para obtener más instrucciones y referencias.

El 28 de septiembre es el Día Mundial de la Rabia, cuyo objetivo es concientizar sobre esta enfermedad viral. En Carolina del Norte, la rabia se encuentra con mayor frecuencia en animales salvajes, lo que representa una amenaza tanto para las personas como para sus animales domésticos que pueden encontrarse con la vida silvestre. Esta enfermedad casi siempre es mortal en los mamíferos, incluidas las personas, una vez que se desarrollan los síntomas. El aumento del número de animales vacunados en la población ayuda a establecer una barrera para detener la propagación de la enfermedad a otras especies silvestres, mascotas y personas.

Si bien la vacuna oral contra la rabia es segura para perros y gatos domésticos, solo está aprobada para su uso en la vacunación de la vida silvestre. Las vacunas anuales contra la rabia para sus mascotas deben ser administradas por un veterinario. En Carolina del Norte, las mascotas domésticas deben vacunarse contra la rabia a los cuatro meses de edad y de forma rutinaria a partir de entonces de acuerdo con la ley estatal.

Los Servicios de Vida Silvestre agradecen la asistencia del público al informar sobre animales de comportamiento extraño a las oficinas locales de control de animales o al número gratuito de los Servicios de Vida Silvestre al 1-866-4-USDA-WS (1-866-487-3297).

Se espera que la distribución de estas vacunas se complete a fines de octubre, dependiendo del clima y otros factores atenuantes. Una vez que se hayan distribuido las vacunas, los Servicios de Vida Silvestre continuarán monitoreando el estado de los mapaches y las ubicaciones de los casos de animales positivos para la rabia. Los casos positivos más actuales de rabia del mapache se han localizado a lo largo del borde del este de la zona de vacunación.

Puede encontrar información sobre el Programa Nacional de Manejo de la Rabia en el sitio web del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).

Para obtener información general adicional sobre la rabia, visite la página web de los CDC sobre la rabia.

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