Regjeringen vil øke støtten til Midtøsten

I nysalderingen av budsjettet for 2024 foreslår regjeringen å øke støtten til Midtøsten med til sammen med 176 millioner kroner. Pengene skal fordeles til den palestinske regjeringen som vil få 102 millioner i økt budsjettstøtte, Libanon som vil få 40 millioner til tiltak for dem som er rammet av krigføringen i landet, og FNs organisasjon for palestinske flyktninger (UNRWA) som vil få 34 millioner kroner i økt kjernestøtte.

Den økonomiske situasjonen til den palestinske myndigheten er alvorlig forverret på grunn av krigen i Gaza, økt uro, mindre økonomisk aktivitet og mange hindringer på Vestbredden og sterkt reduserte inntekter til palestinske myndigheter. De 102 millioner kronene i budsjettstøtte til den palestinske myndigheten vil komme i tillegg til 100 millioner kroner som Utenriksdepartementet overførte i mai og som palestinerne benyttet til helsetjenester. Den økte budsjettstøtten vil finansiere grunnleggende tjenester som utdanning, helse, vannforsyning eller andre behov.

- Det ville vært et dramatisk tilbakeskritt for palestinerne og tostatsløsningen dersom de palestinske institusjonene kollapser. Det ville også undergravd den 30 år lange innsatsen med å bygge den palestinske staten. Verdenssamfunnet må gjøre det vi kan for å forhindre at dette skjer, sier Eide.

På grunn av krigføringen mellom Hizballah og Israel er Libanon i en svært sårbar situasjon. Om lag to millioner er internt fordrevet og det er store materielle ødeleggelser. Landet huser over to millioner syriske og palestinske flyktninger. Den foreslåtte økningen på 40 millioner kroner til Libanon kommer i tillegg til 370 millioner kroner som Norge allerede har bidratt med i 2024. Støtten vil finansiere hjelpetiltak for flyktninger og marginaliserte libanesere, blant annet kontantbistand, beskyttelse og utdanning.

- Libanon er fanget i kamphandlinger mellom Hizballah og Israel. Det er store sivile tap og ødeleggelser på sivil infrastruktur. Dette kan ikke fortsette, det er nødvendig med en våpenhvile og at partene respekterer Sikkerhetsrådsresolusjon 1701, sier utenriksministeren.

UNRWA gir utdanning, helsetilbud, husly og beskyttelse til seks millioner palestinske flyktninger i Midtøsten. UNRWA er ryggraden for all humanitær innsats i Gaza. På grunn av store behov, nye israelske lover som fratar UNRWA retten til å arbeide i Palestina og manglende finansiering, er organisasjonen i en svært kritisk situasjon. Økningen på 24 millioner kroner vil komme i tillegg til 482 millioner kroner som Norge allerede har bidratt med til UNRWA i 2024.

- De nye israelske lovene og for lite finansiering av UNRWAs arbeid vil gjøre situasjonen i Midtøsten enda farligere. Ingen er i posisjon til å overta UNRWAs oppgaver i Gaza, hvor situasjonen for de 2,2 millioner innbyggerne allerede er katastrofal. Bare på Vestbredden kan en halv million mennesker miste nødvendige helsetjenester, mens over en million barn i Palestina vil miste all undervisning. Dette er bakgrunnen for at regjeringen vil øke støtten til UNRWA. Norge har også tatt initiativ til en resolusjon i FNs generalforsamling hvor vi ber Den internasjonale domstolen (ICJ) om å fastslå hvilke forpliktelser Israel har til å legge til rette for at organisasjoner, inkludert FN, og land, kan gi humanitær bistand og annen hjelp til den palestinske befolkningen, sier utenriksminister Eide.

Den økte støtten til Midtøsten finansieres av reduserte flyktningutgifter i Norge.