Écuries ou grange aux dîmes ?

Le monastère médiéval et le château de la Renaissance

La fondation au milieu du VII^e siècle d'un monastère est à l'origine de la ville actuelle. L'état du site au haut Moyen Âge est mal connu mais il s'agit à l'évidence d'un domaine ecclésiastique important qui est très fortement altéré par la Guerre de Cent Ans. La plupart des bâtiments monastiques sont démolis en 1751. Il en reste quelques vestiges aujourd'hui. À proximité des lieux monastiques, Philibert Delorme fait construire à partir de 1541 un logis pour le Cardinal du Bellay, évêque de Paris et conseiller du roi. Agrandi par Catherine de Médicis, le château est racheté en 1598 par le prince de Condé. Il est détruit en 1796.

À la recherche des écuries du château

La parcelle étudiée par les archéologues correspond a priori à la capitainerie qui était à la Renaissance l'intendance du château de Saint-Maur. Il s'agit d'un ensemble construit, organisé autour d'un gros bâtiment central qui n'apparaît qu'au XVIII^e siècle, dans les archives de la Révolution Française, alors qu'il est utilisé comme écurie par l'école vétérinaire de Maisons-Alfort. Mais on ignore les origines du bâtiment et quand a été construite la capitainerie, si elle est apparue en même temps que le château.

Une grange du moyen âge

La fouille montre qu'il s'agit en réalité d'une grange dîmière installée par l'abbaye de Saint-Maur pour y stocker le produit de l'impôt en nature sur les récoltes. On sait grâce aux archives que cette grange jusque-là non repérée, existe au XVI^e siècle. Son édification date vraisemblablement du bas Moyen-Âge. L'état de conservation assez bon des vestiges permet d'espérer comprendre le fonctionnement interne du bâtiment.
Avant la construction de la grange, le lieu était densément occupé depuis le début du Moyen Age. On en trouve de nombreuses traces sous la forme de trous de poteau, fosses et fossé qui suggèrent la proximité du premier village aux abords de l'abbaye.

Contrôle scientifique : Service régional de l'archéologie (Drac Île-de-France)
Recherche archéologique : Inrap et CD 94
Responsable scientifique : Jean-Louis Bernard (Inrap)
Responsable de secteur : Élise Allaoua (CD 94)