Los astronautas de reserva de la ESA comienzan su formación en octubre

Los astronautas de reserva de la ESA comenzarán un programa de entrenamiento de dos meses en el Centro Europeo de astronautas (EAC) de la ESA en Colonia, Alemania, a partir de octubre de 2024.

El primer grupo de miembros de la reserva europea de astronautas llegará al EAC el 28 de octubre, y estará compuesto por Sara García Alonso (España), Andrea Patassa (Italia), Arnaud Prost (Francia), Amelie Schoenenwald (Alemania), Aleš Svoboda (República Checa).

Un segundo grupo comenzará su formación el 13 de enero de 2025, y estará compuesto por Meganne Christian (Reino unido), Anthea Comellini (Italia), John McFall (Reino unido) y Carmen Possnig (Austria).

Este entrenamiento de reserva de astronautas cubrirá módulos seleccionados del programa de entrenamiento básico de un año de la ESA, que suelen completar los astronautas de carrera. La formación dota a la reserva de astronautas de las habilidades necesarias para apoyar la futura exploración espacial y la investigación científica de Europa.

«Este mes de octubre, nos complace iniciar una nueva fase en el proceso de la Reserva Europea de Astronautas, subrayando aún más el compromiso de la ESA de apoyar a nuestros Estados miembros en sus ambiciones de vuelos espaciales tripulados. Al dotar a estas personas de talento de las habilidades necesarias para futuras misiones espaciales, no sólo estamos mejorando la preparación de Europa para adaptarse a la evolución del panorama de la exploración espacial humana, sino que también nos estamos posicionando para liderar este ámbito en rápido desarrollo», dijo el Director General de la ESA, Josef Aschbacher.

El entrenamiento de los astronautas de reserva incluirá habilidades técnicas y operativas básicas, sistemas de naves espaciales, así como ejercicios de supervivencia en condiciones de agua e invierno, que preparan a los astronautas para situaciones de emergencia. Además, recibirán entrenamiento inicial de caminata espacial, incluido buceo, en las instalaciones de Flotabilidad Neutra de la ESA. Este entrenamiento bajo el agua simula las condiciones de un paseo espacial, lo que permite a los astronautas practicar cómo moverse y operar fuera de una nave espacial, como cuando realizan reparaciones críticas o instalan equipos en la Estación Espacial Internacional (ISS).

«Estamos deseando dar la bienvenida a nuestros miembros de la Reserva de Astronautas de la ESA al Centro Europeo de Astronautas. Esto marca el comienzo de un nuevo capítulo para las ambiciones de exploración espacial de Europa», dijo el Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander. «Este entrenamiento de la Reserva de Astronautas está diseñado no sólo para mejorar la preparación de la reserva de astronautas, sino también para garantizar que Europa se mantenga a la vanguardia de las futuras misiones espaciales, impulsando el progreso y la innovación en este campo».

El 23 de noviembre de 2022, la ESA seleccionó 17 de la nueva clase de astronautas 2022 de la ESA. En abril de 2024, cinco de ellos - Sophie Adenot, Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber - habían completado su formación básica de un año y se habían graduado oficialmente como astronautas de la ESA. Los 12 restantes forman parte de la reserva europea de astronautas, listos para futuras misiones y formación adicional. Dos miembros de la reserva de astronautas de la ESA, Marcus Wandt y Sławosz Uznański, han sido asignados a misiones, con Marcus habiendo completado su primera misión en febrero de 2024 y Sławosz preparándose para una misión programada para no antes de la primavera de 2025.

Declaraciones de los miembros de la reserva europea de astronautas:

Meganne Christian (Reino unido)

Estoy emocionada de comenzar a entrenar en el Centro Europeo de astronautas y desarrollar habilidades para futuras misiones espaciales. Después de mi experiencia de invierno en la Antártida, estoy lista para esta nueva aventura, otro invierno, ¡con un giro completamente nuevo!

Anthea Comellini (Italia)

Estoy emocionada de comenzar este entrenamiento y desarrollar las habilidades para futuras misiones. El trabajo en equipo será clave, y estoy deseando trabajar junto con mis compañeros miembros de la reserva para avanzar en los esfuerzos de exploración espacial de Europa.

Sara García Alonso (España)

Este es un momento clave en mi viaje, y estoy ansiosa por ver cómo nuestro grupo se pondrá a la altura de los desafíos juntos. Esta preparación es crucial para mejorar las capacidades de Europa en materia de exploración espacial y garantizar que sigamos contribuyendo significativamente al futuro de la investigación espacial.

John McFall (Reino unido)

Estoy encantado de continuar mi entrenamiento y aprovechar las habilidades que ya he adquirido. Participar tanto en el entrenamiento de la reserva de astronautas de la ESA como en el estudio de viabilidad Fly! es increíblemente emocionante. Estoy impaciente por aprovechar estas oportunidades, apoyar las futuras misiones espaciales de Europa y ampliar aún más los límites de la exploración espacial.

Andrea Patassa (Italia)

Estoy deseando comenzar esta nueva fase de entrenamiento y explorar para aplicar las habilidades que he adquirido de mi experiencia como piloto de prueba y piloto de combate. Unirse a la reserva de astronautas y contribuir a las misiones espaciales de Europa es una gran oportunidad, y estoy listo para los desafíos futuros.

Carmen Possnig (Austria)

He tenido la suerte de adquirir experiencia trabajando con equipos de la ESA en el pasado, y el sentido de trabajo en equipo y pertenencia a la comunidad de la ESA siempre ha sido inspirador. Estoy encantada de comenzar esta nueva fase de entrenamiento y ansiosa por ampliar mi experiencia mientras abordo esta nueva aventura.

Arnaud Prost (Francia)

Estoy encantado con esta oportunidad que me permitirá desarrollar mis habilidades como ingeniero de pruebas y piloto. Unirse a la Reserva Europea de astronautas ha sido un viaje inspirador, y estoy ansioso por aceptar este próximo desafío, conocer al equipo y contribuir a nuestra ambición colectiva.

Amelie Schoenenwald (Alemania)

Estoy encantada de embarcarme en este nuevo capítulo mientras comienzo el entrenamiento como miembro de la Reserva Europea de astronautas. El espíritu de colaboración dentro de la ESA es realmente inspirador, ¡y estoy ansiosa por continuar este increíble viaje junto a equipos tan dedicados!

Con mis antecedentes en bioquímica y biotecnología, soy muy consciente de lo que el espacio puede aportar a la investigación, y me siento honrada de contribuir a esta misión compartida.

Aleš Svoboda (República Checa)

Con mi experiencia como piloto y oficial superior, estoy absolutamente encantado de comenzar el entrenamiento de la reserva de astronautas. Mi trabajo en tecnología de aviones y cohetes solo ha profundizado mi aprecio por el papel fundamental de la investigación en la exploración espacial. No puedo esperar para llevar mis habilidades a la mesa y desempeñar un papel en el futuro de la exploración espacial europea.

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Sobre la Agencia Espacial Europea

La Agencia Espacial Europea (ESA) es la puerta de Europa al espacio.

La ESA es una organización intergubernamental creada en 1975 con la misión de coordinar el desarrollo de la capacidad espacial europea y de garantizar que la inversión en el sector espacial se traduzca en beneficios para los ciudadanos de Europa, y del mundo en general.

La ESA está compuesta por 22 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Hungría, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza. Eslovaquia, Eslovenia, Letonia y Lituania son miembros asociados.

Además, ha establecido una cooperación formal con otros cuatro Estados miembros de la UE. Canadá participa en algunos de los programas de la ESA a través de un Acuerdo de Cooperación.

Al coordinar los recursos financieros e intelectuales de sus miembros, la ESA puede emprender programas y actividades que quedarían fuera del alcance individual de cualquier país europeo. Colabora en particular con la UE en la implementación de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat en el desarrollo de misiones meteorológicas.

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