Dallas Independent School District

08/13/2024 | Press release | Distributed by Public on 08/13/2024 09:01

Dallas ISD News: A performance for all

A performance for all

Editor's note: Spanish story included below

DALLAS -
All are welcome to join the choir at School for the Talented and Gifted at Yvonne A. Ewell Townview Center.

"I love that it's open to anyone at any point of their high school career," said Miranda G., a junior. "We are very beginner friendly, which helps a lot of people feel welcome and comfortable. I think this is great because anyone can experience what it's like to be part of a high school varsity choir. The majority of students end up loving it and pursue choir for more years."

Townview boasts the only competitive choir in the district that is open to anyone - no matter grade level, experience, or talent. Students don't have to audition - they just need to sign up for the class.

"If you want to be part of the Townview Choir, we want you," said Devlin DeCutler, director of choir, modern band and music theory. "I think there's a misperception that some people can do music and others can't. That keeps a lot of people away from it."

The inspiration for this kind of choir came when Townview faced scheduling challenges as they introduced the traditional model - separating students by age and ability. Leadership decided to bring the class together, making the choir accessible to everyone.

"We turned a stumbling block into a stepping stone. What was initially a challenge has become part of our identity," DeCulter said. "Our program proves that if you're willing to work, it doesn't matter who you are or what you've done. It's not about past experience, but present effort and future goals."

From recitals performing to a small crowd to large events with hundreds of people, the students participate in up to 30 performances and competitions every year.

Each year, the choir receives between 30 and 40 new students. A typical class begins with stretches and vocal warmups. Students then work on sight reading and practice for upcoming performances.

Georgina D., a senior, has been singing in choirs since she was 3-years-old. She said Townview's all levels model is what drew her to keep going in high school.

"I decided to give it a try. I loved it and decided to continue through all four years of high school," she said.

Like Georgina, Valeria S. started singing from a young age. She wanted to continue her passion in high school, so she signed up for choir at Townview.

Valeria, a junior, has been a member of the choir since her freshman year. She said one of her most memorable performances was How I Learned To Fly, which the choir performed in the May 2023 spring concert.

"We performed that song with the graduating seniors of that year. It felt amazing singing with them and making music with them," she said.

In fact, lifting her voice in song with her community is the most rewarding part of being in the choir, Valeria said.

"I have made so many new friends through choir and my favorite part overall is making music with them," she said. "It always feels so rewarding getting a song right during our concerts, especially if we had been working on that song for a long time."

A senior, Ruby C., has been singing in choirs since she was in middle school. She said she heard about Townview's reputation, and wanted to know more.

"What most motivated me to be part of the choir was my previous experience of being in my middle school choir and my deep passion for singing and music," she said. "Before coming to Townview I had done research on their music programs and I was impressed by their works, so I had been looking forward to being part of the choir."

Her advice to students who want to join the Townview choir is to continue working on self-confidence.

"I know from personal experience how hard it can be to perform on your own," she said. "Learn to stop being your own biggest critic and hater. Although it is good to be self- reflective, it is also essential to go easy on yourself and stop being mean to your heart since it can create more damage than help sometimes."

Spanish story:

Canto y música para todos

DALLAS - Todos son bienvenidos en el coro de la School for the Talented and Gifted at Yvonne A. Ewell Townview Center.

"Me encanta que el coro esté disponible para todos en cualquier momento de su trayectoria de preparatoria", dijo Miranda G., de grado 11. "Recibimos a principiantes también, lo que ayuda a que muchos se sientan bienvenidos y cómodos. Creo que es muy bueno porque cualquier persona puede experimentar ser parte de un coro de preparatoria. La mayoría de los estudiantes terminan por amarlo y siguen practicando coro por muchos años más".

Townview ostenta el único coro competitivo en el distrito que está disponible para todos, independientemente de su grado, experiencia o talento. Los estudiantes no deben pasar pruebas: solo tienen que apuntarse en la clase.

"Si quieren unirse al coro, bien los recibimos aquí", dijo Devlin DeCutler, director del coro, de la banda moderna y maestro de teoría musical. "Creo que algunos creen que hay personas que pueden hacer música y otras que no. Eso hace que muchos no quieran probar".

La inspiración para este tipo de coro nació cuando surgieron problemas de horario luego de que se introdujera el modelo tradicional en Townview, el cual requiere separar a los estudiantes por edad y habilidad. El liderazgo decidió juntar los coros en una sola clase, haciendo así accesible el coro para todos.

"Hicimos de un obstáculo una oportunidad. Lo que surgió como desafío se ha convertido en parte de nuestra identidad", dijo DeCulter. "Nuestro programa confirma que si uno está dispuesto a esforzarse, no importa quién sea o lo que haya hecho. No se trata del pasado, sino del esfuerzo de hoy y los objetivos para el futuro".

Entre recitales con público pequeño y eventos grandes con cientos de personas, los estudiantes participan en hasta 30 actuaciones y competencias al año.

Cada año, el coro recibe entre 30 y 40 estudiantes nuevos. Una clase típica comienza con estiramientos y calentamientos vocales. Luego se enfocan en la lectura musical y práctica para las próximas presentaciones.

Georgina D., de 12.º grado, canta en coros desde los tres años de edad. Dijo que el coro de Townview, como acepta a todos, es lo que la llevó a seguir cantando en la preparatoria.

"Decidí probarlo. Me encantó y decidí continuar los cuatro años de preparatoria", dijo Georgina.

Así como Georgina, Valeria S. empezó a cantar desde temprana edad. Quería continuar con esta pasión en la preparatoria, así que se apuntó al coro de Townview.

Valeria, de 11.º grado, lleva tres años en el coro. Dijo que una de las actuaciones más memorables fue "How I Learned to Fly", del concierto de mayo de 2023.

"Cantamos la canción con los estudiantes que se graduaban ese año. Fue increíble cantar con ellos y hacer música con ellos", dijo Valeria.

De hecho, cantar con su comunidad es lo más gratificante de ser parte del coro, dijo Valeria.

"Hice muchos amigos nuevos gracias al coro, y lo que más me gusta es hacer música con ellos", dijo. "Me llena de satisfacción cantar una canción bien en conciertos, sobre todo si la ensayamos mucho tiempo".

Ruby C., de 12.º grado, canta en coros desde la secundaria. Dijo que cuando se enteró de la reputación de Townview, quiso saber más.

"Lo que más me motivó para ser parte del coro fue mi experiencia previa en el coro de mi secundaria y mi profunda pasión por el canto y la música", dijo Ruby. "Antes de venir a Townview, había investigado sus programas de música y me impresionó la lista de obras, así que me hizo mucha ilusión ser parte de su coro".

Su consejo para los estudiantes que quieren unirse al coro de Townview es seguir trabajando en la autoconfianza.

"Sé por experiencia propia lo difícil que puede ser cantar solo", dijo Ruby. "Aprende a dejar de ser tu peor crítico. Aunque es bueno reflexionar, también es esencial ser amable con uno mismo y no tratarse mal ya que a veces eso daña más que ayuda".