Human Cases of Bird Flu Confirmed in Tulare County / Se confirman casos humanos de gripe de aves en el condado de Tulare

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Carrie Monteiro, HHSA Public Information Officer
(559) 624-8007, [email protected]

Tulare County Public Health, in coordination with the California Department of Public Health (CDPH) and the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), has confirmed two human cases of H5N1 bird flu in individuals who had contact with infected cattle at two separate Tulare County dairy farms. Both cases have mild symptoms, are being treated with antiviral medications, and are isolating at home.

"Although there are now confirmed human cases of bird flu in our region, the risk to the general public remains low," stated Dr. Thomas Overton, Deputy County Health Officer for Tulare County Public Health.

"People who interact with potentially infected animals are at higher risk of getting bird flu and we continue our efforts to provide personal protective equipment for those workers. It is extremely important for those who work on dairy and poultry farms to take precautions and follow public health guidance to prevent future human cases of infection on facilities experiencing bird flu outbreaks."

The virus was first detected in California in sick dairy cattle in August, and public health officials have been closely monitoring workers for illness at dairy facilities experiencing an outbreak of bird flu among their cattle herds.

People who interact with infected animals are at higher risk of getting bird flu. Public Health recommends that personal protective equipment, or PPE, such as respirators (N95 masks), eye protection (face shields or safety goggles), and gloves be worn by anyone working with animals or materials that are infected or potentially infected with the bird flu virus. Wearing PPE helps prevent infection. There has been no evidence of human-to-human transmissions of the H5N1 bird flu virus. There is no known link or contact between the two confirmed human cases, suggesting only animal-to-human spread of the virus in California.

Tulare County Public Health has been actively working alongside industry partners in distributing PPE for farmworkers and, to date, has distributed over 1.1 million pieces of PPE to over 150 facilities.

Pasteurized milk and dairy products continue to be safe to consume, as pasteurization is fully effective at inactivating the bird flu virus. As an added precaution, and according to longstanding state and federal requirements, milk from sick cows is not permitted in the public milk supply.

People exposed to infected animals should monitor for the following symptoms for 10 days after their last exposure: eye redness (conjunctivitis), cough, sore throat, runny or stuffy nose, diarrhea, vomiting, muscle or body aches, headaches, fatigue, trouble breathing, and fever. If they start to feel sick, they should immediately isolate, notify Tulare County Public Health, and work with public health and healthcare providers to get timely testing and treatment. Exposed workers can notify Tulare County Public Health at (559) 685-5720 or [email protected].

Tulare County Public Health recommends all residents - especially workers at risk for exposure to bird flu - receive a seasonal flu vaccine. Although the seasonal flu vaccine will not protect against bird flu, it can decrease the risk of being infected with both viruses at the same time and reduce the chance of severe illness from seasonal flu.

For the latest information on the national bird flu response, see the CDC's Bird Flu Response Update. To report an unusual number of sick livestock or you suspect Bird Flu in your livestock, call the California Department of Food and Agriculture at 1-866-922-2473.

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Salud Pública del Condado de Tulare, en coordinación con el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ha confirmado dos casos humanos de gripe de aves H5N1 en personas que tuvieron contacto con ganado infectado en dos granjas lecheras distintas del Condado de Tulare. Ambos casos presentan síntomas leves, están siendo tratados con medicamentos antivirales y se encuentran aislados en sus domicilios.

"Aunque ahora hay casos humanos confirmados de gripe de aves en nuestra región, el riesgo para el público en general sigue siendo bajo", declaró Dr. Thomas Overton, Oficial Adjunto de Salud Pública del condado de Tulare.

"Las personas que interactúan con animales potencialmente infectados corren un mayor riesgo de contraer la gripe de aves y seguimos esforzándonos por proporcionar equipos de protección personal a esos trabajadores. Es extremadamente importante que quienes trabajan en lecherías y criaderos de aves tomen precauciones y sigan las orientaciones de salud pública para prevenir futuros casos de infección humana en instalaciones que experimenten brotes de gripe aviar."

El virus se detectó por primera vez en California en ganado lechero enfermo en agosto, y los funcionarios de salud pública han estado vigilando muy de cerca a los trabajadores de las lecherías que experimentan un brote de gripe de las aves entre sus ganaderías.

Las personas que interactúan con animales infectados corren un mayor riesgo de contraer la gripe de aves. Salud Pública recomienda que todas las personas que trabajen con animales o materiales infectados o potencialmente infectados por el virus de la gripe de aves lleven equipo de protección personal (EPP), como cubrebocas (N95), protección ocular (protectores faciales o gafas de seguridad) y guantes. El uso de EPI ayuda a prevenir la infección. No hay pruebas de transmisión entre humanos del virus H5N1 de la gripe de aves. No se conoce ningún vínculo o contacto entre los dos casos humanos confirmados, lo que sugiere que el virus sólo se ha propagado de animal a humano en California.

Salud Pública del Condado de Tulare ha estado trabajando de forma activa junto con socios de la industria en la distribución de EPP para los trabajadores agrícolas y, hasta la fecha, ha distribuido más de 1.1 millones de piezas de EPP a más de 150 instalaciones.

La leche y los productos lácteos pasteurizados siguen siendo seguros para el consumo, ya que la pasteurización es totalmente eficaz para inactivar el virus de la gripe de aves. Como precaución adicional, y de acuerdo con los requisitos estatales y federales vigentes desde hace tiempo, no se permite el suministro público de leche procedente de vacas enfermas.

Las personas expuestas a animales infectados deben vigilar los siguientes síntomas durante los 10 días siguientes a su última exposición: enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis), tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, diarrea, vómitos, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza, fatiga, dificultad para respirar y fiebre. Si comienzan a sentirse enfermos, deben aislarse inmediatamente, notificar a Salud Pública del Condado de Tulare y trabajar con proveedores de salud pública y atención médica para obtener pruebas y tratamiento oportunos. Los trabajadores expuestos pueden notificar a Salud Pública del Condado de Tulare al (559) 685-5720 o [email protected].

Salud Pública del Condado de Tulare recomienda a todos los residentes - especialmente a los trabajadores en riesgo de exposición a la gripe de aves - recibir la vacuna contra la gripe estacional. Aunque la vacuna contra la gripe de temporada no protege contra la gripe de aves, puede disminuir el riesgo de infectarse con ambos virus al mismo tiempo y reducir la posibilidad de contraer una enfermedad grave a causa de la gripe de temporada.

Para obtener la información más reciente sobre la respuesta nacional a la gripe aviar, consulte la Actualización de la respuesta a la gripe de aves de los CDC. Para informar sobre un número inusual de ganado enfermo o si sospecha que hay gripe de aves en su ganado, llame al Departamento de Alimentos y Agricultura de California al: 1-866-922-2473.

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