Après s'être abattu sur les Caraïbes, l’ouragan Beryl frappe le Mexique

« Malheureusement, nous n'avons pas fini d'entendre parler de Beryl dans les prochains jours... il va continuer à faire des dégâts », a déclaré Clare Nullis, porte-parole de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), qui avait déjà signalé que Beryl était l'ouragan de catégorie 5 le plus précoce jamais enregistré dans l'océan Atlantique.

À ce jour, Beryl a laissé une traînée de destruction à la Grenade et à Saint-Vincent-et-les-Grenadines après avoir touché terre lundi en tant qu'ouragan de catégorie 4. Il a ensuite touché la Jamaïque mercredi.

Les plus vulnérables sont touchés

La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), partenaire humanitaire de l'ONU, a indiqué que les vents qui menaçaient la vie des populations les plus vulnérables de la Grenade, de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, de la Barbade et de la Jamaïque avaient été gravement touchés jeudi par l'ouragan.

« Nos collègues de Saint-Vincent nous ont appris que des personnes arrivaient littéralement de l'île d'Union à Saint-Vincent avec rien d'autre que les vêtements qu'elles portaient sur le dos », a déclaré par liaison vidéo depuis Port-d'Espagne (Trinité-et-Tobago), Rhea Pierre, responsable de la gestion des catastrophes de la FICR pour les Caraïbes, lors d'une conférence de presse régulière de l'ONU à Genève.

Toits arrachés

« Même les abris du gouvernement ont été endommagés parce que des écoles, des églises et d'autres bâtiments ont été touchés, les toits ont été arrachés et il a fallu reloger les gens à l'intérieur même des abris », a-t-elle affirmé.

Ces événements surviennent alors que l'ouragan Beryl a touché terre au Mexique et a frappé la côte avec des vents de 177 km/h, avant de se déplacer lentement vers l'intérieur des terres. La tempête reste un ouragan de catégorie 2 et devrait s'affaiblir en traversant la péninsule du Yucatan et en émergeant dans le golfe du Mexique.

« Nous nous sommes préparés à cette saison des ouragans et je dirais qu'une tempête aussi forte aussi tôt est extrêmement rare. C'est aussi un avertissement pour la saison des ouragans qui s'annonce très intense », a précisé Vanessa Huguenin, porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA).

Des équipes d'intervention en cas de catastrophe sont en route pour les îles touchées des Caraïbes et un appel sera annoncé prochainement, une fois que l'évaluation des dégâts sera terminée, a-t-elle ajouté.

Des dizaines de milliers de personnes touchées

Les premiers rapports, non confirmés, indiquent qu'environ 40.000 personnes ont été touchées à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, plus de 100.000 à la Grenade et 120.000 autres à la Jamaïque.

La saison des tempêtes dans l'Atlantique s'étend de juin à fin novembre, avec 17 à 25 tempêtes nommées attendues (la moyenne est de 14).

Selon l'OMM, huit à treize tempêtes devraient devenir des ouragans, soit plus que la moyenne de sept, dont quatre à sept ouragans majeurs (la moyenne est de trois). Un ouragan majeur est de catégorie 3, 4 ou 5 sur l'échelle de Saffir Simpson, avec des vents pouvant aller jusqu'à 178 km/h ou plus.

« Cette nouvelle réalité d'ouragans sans précédent devient une réalité annuelle et omniprésente pour les pays des Caraïbes, alors qu'ils sont confrontés au changement climatique », a fait valoir Rhea Pierre, relevant que « la gravité des dégâts causés par l'ouragan Beryl est tangible et dévastatrice ».