Dessalement moins énergivore : Et si les océans pouvaient devenir une ressource inépuisable… d’eau douce

Depuis les années 80, l'énergie nécessaire pour dessaler l'eau de mer a diminué d'environ 80 %. Les installations sont donc moins énergivores grâce à des avancées technologiques offrant une réduction significative du coût de production et une amélioration de l'empreinte environnementale. Quand on sait que cette solution alternative représente, pour certaines régions du monde, la seule source d'eau accessible, ces résultats ont tout bon. Tour d'horizon du dessalement signé Veolia, leader mondial des technologies de l'eau.

Le dessalement permet de transformer l'eau de mer en une ressource vitale et exploitable, offrant une réponse concrète aux problèmes de raréfaction de la ressource. Terminées les importations d'eau douce, place à une source locale et inépuisable. Et si les procédés permettant de dessaler l'eau de mer et de la rendre potable existent depuis des décennies, ce n'est vraiment que depuis ces dernières années, grâce à des innovations ayant considérablement amélioré leur consommation d'énergie et leur empreinte environnementale, que les océans représentent une ressource pour l'humanité. Le grand vainqueur ? Le dessalement par osmose inverse consistant à pousser l'eau sous haute pression à travers une membrane retenant jusqu'à 95% des particules de sel et 99% des impuretés.

13 millions de m³ d'eau par jour sur plus 2 300 sites dans le monde

Telle est la capacité de traitement cumulée par Veolia dans 108 pays à travers le monde. Avec des installations majeures comme celle de Sadara, important complexe pétrochimique situé à Jubail en Arabie Saoudite et qui compte en son sein, une nouvelle usine de dessalement par osmose inverse. Ce sont ainsi 178 800 m³ d'eau industrielle produite chaque jour et destinée principalement au refroidissement des procédés, dans le cadre d'un contrat d'approvisionnement en eau. Un autre exemple ? Celui de Fujaïrah, aux Émirats arabes unis, qui pour répondre aux besoins en eau douce de la population et contribuer au développement de la région, a mandaté la construction de l'usine de dessalement de Qifda, capable de produire 590 000 m³ d'eau dessalée en un jour. L'originalité de ce projet ? La combinaison par Veolia, des deux grands procédés de dessalement : la distillation et le traitement membranaire.

Alors que la sobriété est la première des actions à mettre en œuvre pour imaginer un avenir durable, lorsque la seule ressource disponible est l'eau de mer, le dessalement, avec des équipements nouvelle génération, offre des perspectives formidables pour lutter contre le stress hydrique et imaginer un futur désirable.