Un nouveau chapitre s’ouvre dans le domaine de la collaboration entre les autorités douanières et de l’espace : l’OMD et l’ESA signent un Mémorandum d’intention

Ce jeudi marque une étape importante dans le domaine de la collaboration entre l'Organisation mondiale des douanes (OMD) et l'Agence spatiale européenne (ESA). L'OMD - organisation intergouvernementale ayant pour mission d'améliorer l'efficacité des administrations douanières partout dans le monde - joue un rôle crucial dans la gestion du commerce international et de la sécurité aux frontières. L' ESA - chef de file dans le domaine de la recherche et de l'innovation dans le secteur spatial - met au point des capacités destinées à permettre à l'Europe de répondre aux questions scientifiques et sociétales à propos de l'univers. Ces deux organisations s'apprêtent à signer un Mémorandum d'intention consacrant leur convergence d'intention d'unir leurs efforts tendant à renforcer la sécurité et à réagir adéquatement aux situations de crise par la mise en œuvre de solutions reposant sur des moyens spatiaux.

« La signature du présent Mémorandum d'intention marque une étape cruciale dans la mise en œuvre d'une démarche coopérative permettant à la douane de s'appuyer sur les technologies spatiales. En unissant leurs efforts, l'OMD et l'ESA posent les bases d'une stratégie douanière axée sur l'innovation technologique en matière de gestion de la sécurité civile, de la sûreté et des crises », a déclaré le Secrétaire général de l'OMD, Ian Saunders.

« Dans le contexte actuel marqué par l'innovation constante, l'Accélérateur pour une réponse rapide et résiliente aux crises mis au point par l'ESA vise à permettre de fédérer l'ensemble des capacités disponibles pour répondre aux exigences les plus élevées des utilisateurs au sein de l'OMD. Par le présent Mémorandum d'intention, l'ESA et l'OMD confirment leur intention de recourir à l'observation de la Terre pour affiner les évaluations économiques et améliorer l'efficacité des opérations de la douane », a déclaré le Directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher.

La signature du Mémorandum d'intention s'inscrit dans le prolongement de la mise en place du cadre pour l'utilisation de l'Accélérateur de l'ESA pour une réponse rapide et résiliente aux crises (Accélérateur R3), un programme conçu pour accélérer le recours à la technologie spatiale dans le domaine de la gestion de la sécurité civile, de la sûreté et des crises.

Depuis 2019, l'OMD réfléchit aux meilleurs moyens pour la douane de tirer parti des solutions axées sur l'utilisation de l'espace, en réalisant des recherches à ce sujet et en entretenant un dialogue constant avec l'ESA et d'autres parties prenantes. Ce travail a abouti à une réalisation concrète : l'utilisation de données tirées de l'imagerie satellitaire et des services par satellite dans le cadre de projets en cours.

C'est ainsi que l'équipe en charge du Projet COLIBRI a mis en place la première infrastructure de données spatiales au sein de l'OMD, qui permet d'exploiter les données satellite obtenues grâce aux missions Sentinelle de l'ESA pour mieux gérer les défis inhérents à la lutte contre les échanges illicites. Le Plan d'action de l'OMD sur les frontières fragiles, adopté par le Conseil en juin 2023, consacre le recours aux données satellite dans le cadre de l'utilisation de la GEOINT (intelligence géospatiale) pour améliorer la gestion des zones frontalières fragiles. C'est dans ce contexte qu'intervient également l'équipe en charge du Projet sur la sécurité en Afrique occidentale (PS-AO), projet dont la finalité est d'atténuer les menaces pour la sécurité dans la région en cherchant à faire obstacle aux mouvements de biens utilisés pour perpétrer des attaques terroristes. L'équipe en charge du PS-AO dispense des formations à l'intention de fonctionnaires de certaines administrations douanières choisies afin de développer leurs connaissances et expérience dans le domaine de l'utilisation d'un système d'information géographique (SIG) pour conserver, visualiser, analyser et interpréter des données de géolocalisation provenant d'un certain nombre de sources, dont celles issues de l'observation de la Terre, à partir de scénarios spécifiques de missions de contrôle des frontières.

Le partenariat entre l'OMD et l'ESA se traduira par la mise en œuvre d'activités conjointes destinées à favoriser le développement et l'utilisation accrue de solutions reposant sur des moyens spatiaux en tant qu'outils pour mieux gérer la sécurité civile, les questions de sûreté et les crises, activités qui seront modulées en fonction des besoins spécifiques dont auront fait part les utilisateurs en Europe et partout ailleurs dans le monde. L'OMD fournira à l'ESA des informations détaillées lui permettant de bien cerner les besoins des administrations douanières ainsi que les difficultés auxquelles elles sont confrontées. L'ESA, de son côté, pourra orienter au mieux ces administrations quant à la manière la plus idoine d'utiliser les solutions reposant sur des moyens spatiaux pour surmonter leurs difficultés, ce qui facilitera leur travail et leur permettra d'atteindre de meilleurs résultats encore dans l'accomplissement de leur mission.