Catturare il futuro con l’idrovolante elettrico realizzato dal team studentesco del Politecnico di Torino

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17 ottobre 2024

Sabato 12 ottobre ha staccato l'ombra dell'acqua il nuovo aeromodello a propulsione elettrica realizzato dagli e dalle studenti del TeamS55 del Politecnico di Torino. Per la prima volta il velivolo SM55 - risultato dell'impegno del team nel replicare lo storico modello Savoia Marchetti S55X, icona del progresso dell'aeronautica negli anni Venti e Trenta del secolo scorso - è decollato dalle acque dei laghi di Caselette inferiore per compiere un volo di cinque minuti ed effettuare un perfetto ammaraggio finale.

Materiali compositi e moderne tecnologie sono gli elementi alla base del progetto che riscopre il passato per proiettarsi, con l'attenzione rivolta a innovazione e sostenibilità, nel futuro dell'aeronautica. Un futuro che guarda oltre le batterie proponendo, come alternativa al loro uso per alimentare la propulsione elettrica, un modello di idrovolante alimentato a celle a combustibile ad idrogeno. Sarebbe il primo prototipo in assoluto nella storia dell'aeronautica: l'ambizione del team è di progettarlo nei prossimi mesi, tracciando un'importante passo in avanti nello sviluppo del settore.

Sotto la guida di Enrico Cestino, docente presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Aerospaziale-DIMEAS del Politecnico di Torino, il TeamS55 - nato nel 2017 e che conta ad oggi circa 70 membri - ha preso come punto di partenza per il proprio lavoro i disegni della struttura del velivolo S55 originale per costruirne una replica in scala 1:8. "La prova di sabato scorso è stata fondamentale nel dimostrare agli e alle studenti come solo attraverso un intenso lavoro di ideazione, progettazione, analisi e sperimentazione sia possibile raggiungere il successo - ha commentato il professor Cestino - Una prova importante, che incentiverà il team ad impegnarsi ancora di più nell'affrontare le future sfide della ricerca".

L'obiettivo finale è di creare un idrovolante ad elevata autonomia chilometrica e oraria e a basso impatto ambientale: attenzione quindi al programma Energia pulita e accessibile dell'Agenda 2030 adottato dall'ONU, raggiungibile avvalendosi di un sistema di potenza ad elevata energia specifica, basato su Fuel-Cell a idrogeno. Produrre energia elettrica partendo dall'acqua come unico prodotto di combustione: è in questo modo che si può garantire ai velivoli elevata autonomia, rapidità di rifornimento e zero emissioni. Si delinea dunque una nuova frontiera dell'aeronautica e il Politecnico, con il suo Team S55, si pone in prima linea nel portarla a compimento.

"Attraverso i teams studenteschi - una delle proposte più innovative della nostra didattica esperienziale - l'Ateneo intende promuovere sempre di più un approccio interdisciplinare di fondamentale importanza, che prepara ad affrontare sfide complesse da prospettive diverse e integrate, preparando i nostri e le nostre studenti alle sfide che incontreranno nel loro futuro professionale - ha dichiarato il Rettore Stefano Corgnati - Il risultato raggiunto dal Team S55 è una dimostrazione tangibile dell'impegno del Politecnico nel settore aeronautico, in tutte le sue 3 missioni istituzionali".