Thomas Pesquet : nouveau réserviste opérationnel de l’armée de l’Air et de l’Espace

Engagé comme réserviste citoyen depuis 2017, Thomas Pesquet a franchi une étape supplémentaire en signant un contrat de réserviste opérationnel dans l'armée de l'Air et de l'Espace (AAE) ce jeudi 8 août.

L'astronaute français de l'European Space Agency (ESA - Agence spatiale européenne) Thomas Pesquet devient colonel de réserve opérationnelle au sein de la 31^e escadre de ravitaillement et de transport stratégique (EARTS). Au-delà de son engagement citoyen, Thomas Pesquet portera désormais l'uniforme militaire et pilotera l'un des avions phares de l'AAE : l'A330 Phénix MRTT. Stationné sur la base aérienne (BA) 125 d'Istres, cet avion multirôle de dernière génération assure des missions de transport de personnel ou de matériel à longue distance, mais également de ravitaillement en vol d'autres avions.

Pilote chevronné, il mènera les mêmes missions que ses désormais frères d'armes de l'AAE. Mais son engagement ne s'arrêtera pas là. L'astronaute français mettra également ses compétences et son expérience à profit des missions spatiales de l'AAE, guidées par le Commandement de l'espace. Un engagement qui ne fera qu'amplifier les coopérations entre l'AAE, l'ESA et le Centre national d'études spatiales (CNES).

La réserve opérationnelle

La réserve opérationnelle de l'AAE est constituée d'hommes et de femmes issus du monde civil (avec ou sans passé militaire) et d'anciens militaires d'active qui ont souscrit un Engagement à servir dans la réserve (ESR). Elle a pour objet de renforcer les capacités militaires des forces armées dans de nombreux domaines.

L'AAE confie à ses réservistes les mêmes missions qu'à son personnel d'active, sur le territoire national et en opérations extérieures. Les réservistes opérationnels portent le même uniforme que le personnel d'active.

Aujourd'hui, la réserve opérationnelle de l'AAE compte plus de 5 000 Aviatrices et Aviateurs. Largement accessible, elle recrute dans de nombreuses spécialités telles que le pilotage d'aéronefs de tous types (chasse, hélicoptères, école, transport…), la communication, les ressources humaines, l'ingénierie aéronautique, le contrôle aérien, le renseignement…

La réserve citoyenne

La réserve citoyenne est uniquement composée de bénévoles titulaires d'un agrément de collaborateurs bénévoles du service public (CBSP). Les réservistes citoyens n'ont ni emploi ni affectation dans une unité militaire, mais sont rattachés à une formation administrative.

Leur action consiste essentiellement à diffuser l'esprit de Défense et à renforcer le lien entre la Nation et ses forces armées. Ils sont également des acteurs majeurs du devoir de mémoire.

L'armée de l'Air et de l'Espace comptabilise plus de 500 réservistes citoyens.