Déplacement de l’escadron de transformation Phénix à Rome pour le 110e anniversaire de la « Louve romaine ».

Les 13 et 14 novembre, l'escadron de transformation Phénix (ETP) « Landes » a réalisé un déploiement exceptionnel à Practica di Mare (Rome), pour célébrer le 110^e anniversaire de l'escadrille SAL 22 « Louves romaine ». Au programme : briefings, vols d'entraînement et présentation des missions de l'Airbus A330 Phénix à l'escadron 8 Stormo de l'Italian Air Force.

Créé en septembre 2020, l'escadron de transformation Phénix « Landes », dont l'objectif premier est d'assurer au sein de la 31^e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques (EARTS) la formation des personnels navigants et mécaniciens sur l'A330 Phénix, a hérité des traditions de l'escadron d'instruction au ravitaillement en vol (EIRV) 3/91 « Landes ». L'EIRV 3/91 voit le jour le 1^er janvier 1964 sur la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan tout en recevant les traditions du groupe de bombardement (GB) II/38.

La louve en héritage

Le GB II/38 avait lui-même repris les traditions de deux escadrilles BI54 et SAL 22 engagées en Italie du Nord, pendant la Première Guerre mondiale. C'est ainsi que figure sur l'insigne de la SAL 22 la louve romaine avec Romulus et Rémus, les fondateurs de Rome selon la mythologie romaine.

L'ETP héritier des traditions de « Landes » s'est fixé pour mission de perpétuer les valeurs de l'escadron et de renforcer l'identité de cet héritage.

Pour célébrer le 110^e anniversaire de la SAL 22 « Louve romaine » et commémorer le lien qui unit le personnel de l'escadron à ses origines italiennes, un vol d'entraînement a eu lieu au départ de la base aérienne 125 d'Istres, dans la matinée du 13 novembre.

Dès son arrivée sur la base aérienne de Practica di Mare à Rome, l'ETP a été accueilli par l'escadron 8 Stormo de l'Italian Air Force (opérant sur avion ravitailleur KC-767). Lors de cette rencontre, une présentation des missions de l'A330 Phénix Multi Role Tanker Transport (MRTT) et une visite de celui-ci ont pu être organisées.
À l'issue, durant le moment de convivialité, le lieutenant-colonel Alexandre et le commandant Mirko, respectivement commandants de l'escadron de transformation Phénix et de l'escadron 8 Stormo, ont procédé à l'échange de présents.

Échanges et entraînements communs

L'ambassadeur de France en Italie M. Martin Briens ainsi que le général de division aérienne Luciano Ippoliti, commandant la division aérienne d'expérimentation aéronautique et spatiale, ont rejoint la base aérienne italienne pour échanger avec les équipes et visiter à leur tour le MRTT.
Le lendemain, les deux escadrons se sont retrouvés sur la base aérienne pour un briefing du vol retour et la préparation de l'avion.
Durant ce déploiement et la phase de mise en place, L'ETP a réalisé plusieurs ravitaillements de chasseurs français (les Mirage 2000D et Rafale B).

Cet événement a été l'occasion pour l'ETP de démontrer son engagement international au sein de la communauté européenne des tankers, de profiter de cette mission pour étendre les possibilités d'entraînement pour le personnel et pour renforcer la cohésion.