Open letter to the editors from Mayor Pro Tem Marianne Riggins on school district separation

July 24, 2024 '

Traducción al español a continuación.

Letter to the Editor:

I am writing to address several inaccuracies in the recent communications from Santa Monica School District (SMMUSD) regarding the City of Malibu's decision to resume our petition for unification. As the Mayor Pro Tem of Malibu, and a member of the Subcommittee for School Separation, I have firsthand knowledge of these events and wish to provide clarity to the community.

First, the District claims that our request to the County Committee to schedule hearings on our 2017 petition is premature and contrary to the agreed timeline. White it's true that both parties agreed to a general timeline in May, which included a "Community Engagement on the Full Unification Package" for July, this engagement did not occur because the parties have been stuck in a deadlock. The last few mediation sessions were significantly unproductive, highlighted by the fact that only one of the three District subcommittee board members attended. Not only were key members not attending our mediation sessions, but it was clear that the District team was not meeting regularly and was not prepared to use our limited mediation time productively. After the parties failed to meet the initial goals of the timeline, we recognized that the November target dates were no longer feasible. Consequently, we determined that returning to the County Committee was the best use of our resources to ensure a timely and fair resolution.

In their communications, SMMUSD implied that our decision to return to the County Committee process signifies an abandonment of collaborative efforts. This is far from the truth. We have consistently communicated to the District-and continue to maintain-that we are willing to attend any and all future mediation sessions. However, SMMUSD has refused to continue mediation unless we withdraw our request to the County Committee. This ultimatum is unacceptable. Malibu residents and students have waited many years for separation. We were patient while the District addressed the CVRA petition last year, but we can no longer accept delays. Both parties have publicly agreed that separation is in the best interest of all students. These efforts must proceed promptly, either through mediation or the County Committee process.

It is important to note that the City of Malibu is fully committed to the guiding principles adopted as part of our term sheet. We believe that the formation of an independent Malibu Unified School District is in the best interest of all students, and we are dedicated to ensuring that each successor education entity receives adequate funding to provide a similar level of service as before separation. The District's claim that we are bound by our 2017 Petition misrepresents the next steps. We stand by our petition and will supplement it with an updated feasibility study demonstrating compliance with the nine criteria in the Education Code (section 35753). While recent sessions have been challenging, the overall process has been valuable to identifying a sound fiscal path forward. It would be unwise and irresponsible to disregard this. We aim to present these principles to the County Committee through our feasibility study, and we hope the District will join us in this effort.

Lastly, the City of Malibu values the patience and support of our community as we strive for an independent Malibu Unified School District that serves the best interests of all students. We are committed to transparency and fairness in this process and welcome any further discussions with SMMUSD to achieve this goal.

Sincerely,

Marianne Riggins
Mayor Pro Tem
City of Malibu

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Carta al editor:

Le escribo para abordar varias imprecisiones en las comunicaciones recientes del Distrito Escolar de Santa Mónica Malibu (SMMUSD) con respecto a la decisión de la Ciudad de Malibú de reanudar nuestra petición de unificación. Como Alcaldesa Pro Temporal de Malibú y miembro del Subcomité para la Separación Escolar, tengo conocimiento de primera mano de estos eventos y deseo brindar claridad a la comunidad.

Primero, el Distrito afirma que nuestra solicitud al Comité del Condado para programar audiencias sobre nuestra petición de 2017 es prematura y contraria al cronograma acordado. Si bien es cierto que ambas partes acordaron un cronograma general en mayo, que incluía un "Compromiso de la comunidad sobre el paquete de unificación completo" para julio, este compromiso no se produjo porque las partes estuvieron atrapadas en un punto muerto. Las últimas sesiones de mediación fueron significativamente improductivas, por el hecho de que solo atendió uno de los tres miembros de la junta del subcomité del Distrito. No solo los miembros clave no atendieron a nuestras sesiones de mediación, sino que estaba claro que el equipo del Distrito no se reunía regularmente y no estaba preparado para utilizar nuestro tiempo limitado de mediación de manera productiva. Después de que las partes no lograron cumplir los objetivos iniciales del cronograma, reconocimos que las fechas previstas para noviembre ya no eran posibles. En consecuencia, determinamos que regresar al Comité del Condado era el mejor uso de nuestros recursos para garantizar una resolución justa y factible.

En sus comunicaciones, SMMUSD dio a entender que nuestra decisión de regresar al proceso del Comité del Condado significa un abandono de los esfuerzos de colaboración. Esto está lejos de la verdad. Hemos comunicado constantemente al Distrito, y continuamos manteniendo, que estamos dispuestos a asistir a todas de las futuras sesiones de mediación. Sin embargo, SMMUSD se ha negado a continuar con la mediación a menos que retiremos nuestra solicitud al Comité del Condado. Este ultimátum es inaceptable. Los residentes y estudiantes de Malibú han esperado muchos años por la separación. Fuimos pacientes mientras el Distrito abordó la petición CVRA el año pasado, pero ya no podemos aceptar demoras. Ambas partes han acordado públicamente que la separación es lo mejor para todos los estudiantes. Estos esfuerzos deben proceder con prontitud, ya sea a través de la mediación o del proceso del Comité del Condado.

Es importante señalar que la ciudad de Malibú está totalmente comprometida con los principios rectores adoptados como parte de nuestra hoja de términos. Creemos que la formación de un Distrito Escolar Unificado de Malibú independiente es lo mejor para todos los estudiantes y estamos dedicados a garantizar que cada entidad educativa sucesora reciba fondos adecuados para brindar un nivel de servicio similar al que tenía antes de la separación. La afirmación del Distrito de que estamos obligados por nuestra Petición de 2017 mis informa los siguientes pasos. Defendemos nuestra petición y la complementaremos con un estudio de viabilidad actualizado que demuestre el cumplimiento de los nueve criterios del Código de Educación (sección 35753). Las sesiones recientes han sido difíciles, pero el proceso general ha sido valioso para identificar un camino fiscal sólido a seguir. Sería imprudente e irresponsable ignorar esto. Nuestro objetivo es presentar estos principios al Comité del Condado a través de nuestro estudio de viabilidad y esperamos que el Distrito se una a nosotros en este esfuerzo.

Por último, la ciudad de Malibú valora la paciencia y el apoyo de nuestra comunidad mientras nos esforzamos por lograr un Distrito Escolar Unificado de Malibú independiente que sirva a los mejores intereses de todos los estudiantes. Estamos comprometidos con la transparencia y la justicia en este proceso y damos la bienvenida a cualquier discusión adicional con SMMUSD para lograr este objetivo.

Atentamente,

Marianne Riggins
Alcaldesa Pro Temporal
Ciudad de Malibú

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