Helle Ulrich erhält ERC Advanced Grant

Forschungen zur DNA-Reparatur und Genomstabilität werden mit 2,5 Millionen Euro gefördert

26.26.2024

PRESSEMITTEILUNG DES INSTITUTS FÜR MOLEKULARE BIOLOGIE (IMB)

Prof. Helle Ulrich, Geschäftsführende Direktorin des Instituts für Molekulare Biologie (IMB) in Mainz und Professorin an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU), erhält vom Europäischen Forschungsrat (European Research Council - ERC) einen Advanced Grant. Dieser wird ihre Forschung darüber finanzieren, wie ein kleines regulatorisches Protein namens Ubiquitin zur DNA-Reparatur und zur Aufrechterhaltung der Genomstabilität beiträgt.

Advanced Grants werden vom ERC an Spitzenforscher*innen in Europa vergeben, die auf ihrem Gebiet herausragend sind. Mit diesen Fördermitteln können sie ehrgeizige Projekte verfolgen, die zu wissenschaftlichen Durchbrüchen führen können. Als Empfängerin dieses prestigeträchtigen Förderpreises erhält Prof. Ulrich 2,5 Millionen Euro, die ihre Forschung in den nächsten fünf Jahren unterstützen.

Ihr Team ist auf die Frage spezialisiert, wie Zellen durch genotoxische Einwirkungen (z.B. UV-Strahlung, mutagene Chemikalien) verursachte DNA-Schäden reparieren und sicherstellen, dass ihre DNA bei der Zellteilung korrekt repliziert wird. Dies ist entscheidend, um Mutationen zu verhindern, die Alterung und Krebs verursachen können. Die Fördermittel werden es ihr ermöglichen zu untersuchen, wie ein kleines, hochkonserviertes Regulierungsprotein namens Ubiquitin zur DNA-Replikation und -Reparatur beiträgt. Ubiquitin ist ein posttranslationaler Modifikator, der an viele Proteine angehängt wird (darunter auch an Schlüsselproteine der DNA-Replikations- und Reparaturwege) und deren Interaktionen, Stabilität und Aktivitäten in der Zelle reguliert.

"Unser Projekt baut auf einer kürzlich in unserem Labor entwickelten wirkungsvollen Methode auf, mit der wir die Bindung von Ubiquitin an Proteine in Zellen manipulieren und gezielt steuern können", sagt Prof. Ulrich. "Indem wir die Ubiquitylierung eines relevanten Zielproteins, z. B. eines DNA-Reparaturfaktors, gezielt steuern, können wir seine Auswirkungen unabhängig von anderen zellulären Prozessen beobachten und so ein tieferes mechanistisches Verständnis seiner Funktion erlangen." Mit dieser neuen Technik hoffen Prof. Ulrich und ihre Gruppe zu entschlüsseln, wie Zellen verschiedene DNA-Replikations- und Reparaturwege steuern und wie dies bei Krankheiten gestört sein kann.

Advanced Grants gehören zu den wettbewerbsfähigsten und prestigeträchtigsten Auszeichnungen, die an erfahrene Wissenschaftler*innen in Europa vergeben werden. Im Jahr 2023 vergab der ERC 81 Advanced Grants an Forscher*innen aus 15 Ländern aus allen Forschungsbereichen, ausgewählt aus insgesamt 1.795 Bewerbungen.