Equipos de rescate continúan localizando sobrevivientes; las comunicaciones mejoran; más militares se unen a las acciones de respuesta

Ayer sábado, equipos aéreos de búsqueda y rescate volaron 48 misiones más, localizando en el oeste de Carolina del Norte a 39 sobrevivientes varados, luego de que el huracán Helene provocara inundaciones catastróficas. Hasta el momento, desde que la tormenta azotó, se han recatado, evacuado o ayudado a 6,586 personas por medio de los equipos de búsqueda y rescate.

En los últimos 10 días, casi 50 equipos de búsqueda y rescate han desplegado a más de 1,600 socorristas en la región. Los servicios de emergencia locales y estatales ahora cuentan con la asistencia de aproximadamente 1,700 elementos de la Guardia Nacional de NC (NCNG) y con la ayuda de 1,000 militares en servicio activo.

"La continuidad con las misiones de búsqueda y rescate en el terreno rudo, mejores comunicaciones y más recursos sobre el terreno están ayudando, a medida que nos apresuramos para encontrar a los desaparecidos, reunir a las familias y coordinar la entrega de suministros", dijo el gobernador Roy Cooper. "El pueblo del oeste de Carolina del Norte es fuerte y merece toda la ayuda que podamos obtenerles; agradezco que todos hayan dado un paso al frente para ayudar a medida que salimos de esta tormenta sin precedentes".

A petición del gobernador Cooper, casi 1,000 soldados de las bases Fort Liberty y Fort Campbell han sido movilizados para ayudar en las misiones de búsqueda y rescate, así como en la coordinación del tráfico aéreo para garantizar la seguridad; ellos se están asociando con el Departamento de Transporte de NC (NCDOT) para acelerar las labores de remoción de obstáculos de los caminos y carreteras, y se están uniendo a las entidades de control de emergencias a nivel de condado para distribuir mercancías básicas, como alimentos y agua. Otros 500 soldados en servicio activo más se unirán a los ya desplegados.

Las comunicaciones en la región están mejorando rápidamente, lo que facilita la identificación de las necesidades apremiantes de comunidades e individuos. Los proveedores de servicio de telefonía, este domingo reportaron significativos avances en la cobertura del servicio, con un estimado del 80% de restauración del servicio en la región. Los equipos de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) instalarán un cable de fibra óptica para apoyar a las empresas aliadas de telecomunicaciones a restablecer las comunicaciones en el resto de las áreas inaccesibles. Ya han llegado 30 sistemas de paneles de satélite Starlink, los cuales darán soporte a las acciones de búsqueda y rescate ahora en curso en el Centro de Respuesta ante Emergencias de NC y en ubicaciones móviles.

Se insta a la población y a las cuadrillas de obras en las áreas más afectadas, que tengan cuidado en las labores de remoción de escombros y no trastoquen los cables de fibra óptica ni la infraestructura de las torres de servicio celular, tan críticas para mantener abiertas las comunicaciones. La población en el área afectada debe reiniciar sus teléfonos celulares periódicamente para que los dispositivos se vuelvan a conectar a la infraestructura recién reparada.

Acciones de los militares y de la Guardia Nacional de NC
El gobernador Cooper activó a más de 1,700 soldados y aviadores de la Guardia Nacional de NC que están llevando a cabo operaciones continuas de búsqueda y rescate y entregando suministros críticos. El personal y el equipo militar en servicio activo solicitados por el Gobernador ahora también forman parte de las acciones de respuesta.

La Guardia Nacional y el personal militar de NC y de otros estados, para facilitar las misiones están realizando operativos al oeste de NC con más de 50 helicópteros y más de 716 vehículos especializados. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU está ayudando a evaluar las plantas de aguas residuales y las presas hidráulicas. Los habitantes pueden rastrear el estado del suministro público de agua en su área a través de un portal, lanzado el sábado y desplegado aquí.

Asistencia de FEMA
Hasta el momento, se han desembolsado más de US$30.2 millones en fondos de Asistencia Individual de FEMA, consulte el portal desplegado aquí, a los damnificados del oeste de NC; más de 96,747 personas se han inscrito para recibir esta Asistencia. Cerca de 1,700 personas ahora están alojadas en hoteles a través del Programa de Asistencia de Albergue Transitorio de FEMA. Los aliados federales han entregado en Carolina del Norte más de 6.1 millones de litros de agua y más de 4.1 millones de comidas individuales, como apoyo tanto a los socorristas como a la población de las comunidades afectadas.

Más de 700 elementos de FEMA se encuentran en el estado para ayudar las acciones de auxilio en el oeste de NC. Además de las tareas de búsqueda, rescate y de suministro de mercancías, se están reuniendo con los damnificados en albergues y vecindarios para proporcionar acceso rápido a los recursos de auxilio; el personal puede ser identificados por su vestimenta con el logotipo de FEMA y su credencial del gobierno federal.

El Presidente Biden autorizó la emisión de una Declaración de Desastre Mayor, solicitada por el Gob. Cooper, la cual ahora abarca a 27 condados de NC (Alexander, Alleghany, Ashe, Avery, Buncombe, Burke, Caldwell, Catawba, Clay, Cleveland, Gaston, Haywood, Henderson, Jackson, Lincoln, Macon, Madison, McDowell, Mecklenburg, Mitchell, Polk, Rutherford, Swain, Transylvania, Watauga, Wilkes y Yancey) más la Franja Este de Nativos Cherokee.

Los norcarolinianos pueden solicitar Asistencia Individual llamando a la línea de ayuda de FEMA al 1-800-621-3362 de 7 am a 11 pm diariamente; también visitando el portal desplegado aquí; o bien, descargando la aplicación de FEMA para teléfono celular. FEMA pudiera tener la capacidad de ayudar a solventar necesidades importantes, desplazamiento, alojamiento temporal, costos de reparaciones básicas de vivienda, pérdidas de propiedad personal y otras necesidades más derivadas del desastre.

Ayuda de otros estados del país
Más de 1,600 socorristas de 35 agencias estatales y locales han realizado 102 misiones en apoyo a las medidas de respuesta y recuperación a través del Pacto de Asistencia para Manejo de Emergencias (Emergency Management Assistance Compact, EMAC), el cual incluye enfermeras del sector salud, equipos de control de emergencias apoyando a los gobiernos locales, veterinarios, equipos con perros de búsqueda y más.

Alerta por la desinformación
La Div. de Manejo de Emergencias de NC (NCEM) y autoridades locales están alertando al público sobre reportes falsos referentes a Helene y sobre la desinformación siendo compartida en redes sociales, por lo que se lanzó un portal de respuesta comparando hechos contra rumores, desplegado aquí, para proveer información factual tras el paso de este huracán. FEMA también mantiene un portal con el tema de hechos contra rumores, desplegado aquí.

Puntos de distribución de alimentos, agua y otras mercancías
Los esfuerzos de provisión de alimentos, agua y artículos de primera necesidad a los habitantes de las comunidades afectadas, continúan en marcha; se está haciendo uso de los recursos de entrega aéreos y de terreno de NCNG. Más de 20,000 comidas calientes están siendo preparadas y servidas en unidades de cocinas móviles; En toda la región oeste de Carolina del Norte hay abiertos puntos de distribución de alimentos, agua y mercancías. Para obtener información sobre estos sitios dentro de su comunidad, visite las redes sociales y los portales de la administración de emergencias local y del gobierno local; también visite el portal desplegado aquí.

Personas desaparecidas
Para reportar a una persona como desaparecida, o para solicitar apoyo importante pero ordinario, llamar al servicio NC 211; si la llamada es desde fuera de NC, marcar el 1-888-892-1162. NC 211 también tiene un portal de registro para personas desaparecidas y de solicitudes de cheques de bienestar social, desplegado aquí.

Albergues
En la región oeste de NC, hasta la noche del sábado, había un total de 22 albergues abiertos, resguardando a más de 825 personas y 94 mascotas.

Tareas de limpieza de daños por tormenta
Si su casa ha resultado dañada y necesita asistencia con las tareas de limpieza, llamar al servicio de Limpieza por Crisis marcando el 1-844-965-1386; se puede obtener acceso a organizaciones de voluntariado que pueden ser de asistencia.

Cortes de electricidad
Por toda la región oeste de NC, a las 12:30 PM de hoy, restan cerca de 142,000 clientes sin servicio de electricidad, un descenso en relación al punto de máximo de más de un millón; Las cifras generales de cortes de electricidad fluctuarán un tanto, a medida que las cuadrillas de obras desconecten temporalmente los circuitos o las subestaciones para hacer reparaciones y restaurar el servicio a más clientes.

Cierres de caminos y carreteras
El tránsito vehicular sigue siendo peligroso; a la mañana del domingo, cerca de 650 caminos y carreteras siguen cerrados. Más de 100 de esos caminos y carreteras son rutas principales que enlazando a la región. A medida que la conectividad a Internet y mejoren las medidas de elaboración de reportes, esta cifra pudiera elevarse.

El Departamento de Transporte de NC pide a la población abstenerse de dirigirse hacia la región oeste de Carolina del Norte, o sus alrededores; esta agencia ha publicado un mapa con rutas interestatales de desviación, consultar el portal desplegado aquí; se busca que los automovilistas eviten dirigirse al oeste de NC. NCDOT actualmente tiene más de 2,050 empleados y 1,100 equipamientos trabajando en más de 3,200 sitios con caminos y carreteras dañados.

Hechos fatídicos
En Carolina del Norte, la Oficina del Examinador Médico en Jefe ha confirmado sesenta y siete casos de fallecimientos, vinculados a la tormenta; se espera que esta cifra siga aumentando en los próximos días; La Oficina del Examinador continuará confirmado las cifras. Si usted tiene una emergencia, o piensa que alguien está en peligro, llame al 911; para reportar que usted no ha podido contactar a una persona en la región oeste de Carolina del Norte, llame al 211.

Voluntarios y donativos
Debido a las condiciones peligrosas en los caminos y a la necesidad de mantener abiertas las rutas para los operativos de emergencia, se aconseja fuertemente a la población no dirigirse rumbo al oeste de Carolina del Norte; en cambio, pudieran considerar las siguientes opciones para hacer un donativo o labor de voluntariado:

• Si desea hacer un donativo al fondo North Carolina Disaster Relief Fund, visite el portal desplegado aquí. Los donativos serán en apoyo a organizaciones sin fines de lucro locales trabajando en el terreno de los hechos.
• Si busca información sobre cómo ser un voluntario, visite el portal desplegado aquí.

Asistencia adicional
No hay una manera correcta o equivocada de sentirse ante la reacción de trauma ante un huracán. Si usted ha salido afectado por la tormenta y necesita hablar con alguien, puede llamar o enviar mensaje de texto a la línea de ayuda del servicio Disaster Distress al 1-800-985-5990. También hay ayuda disponible en inglés o español para cualquier persona, en cualquier momento, vía llamada, texto o conversación en línea marcando el 988; obtenga más información en el portal desplegado aquí.

Si desea contactarse con un representante del Centro de Información Unificada de NC (North Carolina Joint Information Center), escriba a: [email protected] ; o bien, llame al (919) 825-2599.

Si desea obtener información general, acceso a recursos, o respuesta a las preguntas más frecuentes, consultar el portal desplegado aquí.

Si desea obtener información sobre ayuda con recursos para medidas de recuperación a favor de los habitantes afectados por la tormenta, escriba a: [email protected]

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