L’école des pilotes des Forces aériennes suisses s’entraîne sur la base aérienne 709 de Cognac

Rencontre entre PC-21 rouge et bleu. Du 17 au 27 juin 2024, dans le cadre de la formation de leurs équipages de chasse, cinq instructeurs et trois stagiaires pilotes à bord de cinq PC-21 de l'Ecole des pilotes des Forces aériennes suisses, ont délocalisé leur activité à l'Ecole de l'aviation de chasse (EAC), sur la BA 709 de Cognac-Châteaubernard.

En bénéficiant d'un espace d'entraînement spécifique situé en Nouvelle-Aquitaine, pendant 10 jours, ils ont pu découvrir un environnement totalement nouveau, loin des paysages montagneux qu'offre la Suisse. Les pilotes ont mis en pratique de nouvelles procédures d'arrivée et de départ tout en développant aisance et agilité en vol. Cette délocalisation avait également pour objectif d'accroître les compétences nécessaires pour planifier et accomplir des exercices de combat aérien jusqu'à 1 500m d'altitude puis de s'entraîner au vol de navigation à basse altitude. Ces simulations de combat aérien à basse altitude ne sont pas réalisables en Suisse en raison de son imposant relief.

Dans ce cadre, cette délocalisation est une opportunité pour les élèves pilotes et leurs instructeurs de participer à un échange d'expériences avec leurs homologues de l'Ecole de l'aviation de chasse (EAC) de l'armée de l'Air et de l'Espace qui elle aussi, forme ses futurs pilotes sur PC-21. Ce type de délocalisation est également réalisé par les instructeurs et stagiaires pilotes de l'EAC à raison de trois à quatre fois par an, en Corse par exemple, dans le cadre de la formation.

La coopération internationale avec des écoles d'aviation étrangères permet de favoriser l'échange d'expériences, notamment sur l'instruction et l'entraînement des pilotes, tout en renforçant l'interopérabilité. Un officier d'échange Suisse est par ailleurs présent au sein de l'Ecole de l'aviation de chasse à Cognac depuis plusieurs années en tant qu'instructeur. L'accord relatif à la coopération bilatérale en matière d'instruction militaire conclu le 23 novembre 2018 entre le Conseil fédéral suisse et le Gouvernement de la République française, entré en vigueur le 1^er juillet 2021, constitue un socle pour cette collaboration.

L'opportunité de s'entraîner avec des nations partenaires est essentielle aux opérations. Par ailleurs, l'armée de l'Air et de l'Espace s'entraîne régulièrement avec son partenaire suisse dans le cadre d'exercices air-air, en particulier.