¿Cómo superar el miedo a la innovación en los prestadores de servicios de agua, saneamiento y residuos sólidos en la región

Escrito por Alejandro Minatta y Marcello Basani

¿Qué entendemos por innovación en el sector de agua y saneamiento?

Por una parte, la innovación brinda a los clientes del servicio nuevo valor, a través de soluciones que garantizan el acceso universal al servicio de agua y saneamiento (AyS) de calidad, a un precio asequible, y de manera eficiente y sostenible.

Por otra parte, la cultura de innovación de un prestador de servicios de agua y saneamiento (AyS) es entendida como el conjunto de creencias, hábitos, valores, actitudes y tradiciones que impulsan un patrón de comportamiento de la empresa como, por ejemplo, un comportamiento flexible y ágil ante el cambio, o trabajo en equipo multidisciplinario, creativo y enfocado al cliente.

¡Vértigo! Los miedos más comunes al desarrollar una cultura de innovación

Diversas situaciones pueden generar vértigo; es decir, inseguridades o miedos que inhiben un adecuado desarrollo de dicha cultura de innovación, tal como se detallan a continuación:

i. Al mirar hacia arriba en la estructura jerárquica

A veces los integrantes del prestador de servicio de AyS pueden sentir que el beneficio de una actitud predispuesta a la innovación no justifica el esfuerzo requerido. Es decir, se puede generar la percepción de que involucrarse en el proceso de innovación poco aporta al plan de carrera personal para ascender dentro de la estructura del prestador y ello genera un escaso involucramiento de los integrantes del equipo.

Para mitigar dicha situación, es importante que las autoridades tomen conciencia y asuman el rol de liderazgo a través de su propio ejemplo en favor de la innovación, comunicando y dando seguimiento comprometido y continuo en favor de esta cultura.

Además, es clave que anualmente se evalúe el grado de participación en la gestión de innovación de cada uno de los miembros de la organización, que los criterios para acceder a los ascensos también cuenten con dicha perspectiva, y se reconozcan los distintos roles asumidos durante el proceso de la innovación.

En relación con las nuevas incorporaciones de personal, es clave tener presente la innovación en el reclutamiento, la selección y el entrenamiento introductorio.

ii. Al mirar hacia adelante en la búsqueda de oportunidades de innovación

Por lo general, la innovación suele venir acompañada por una natural incertidumbre, ya que la generación de nuevo valor trae consigo la posibilidad de fallar.

Por este motivo, es fundamental gestionar adecuadamente el riesgo de innovar. Esto incluye accionar mecanismos de selección de forma gradual e incremental, es decir, primero validar que efectivamente hay una solución innovadora pertinente para el problema de un determinado cliente interno o externo, luego validar su viabilidad económica y financiera y, finalmente, validar su factibilidad técnica a través de la inversión de montos relativamente reducidos en pilotos, prototipos, etc.

iii. Al mirar al costado mientras se recorre el camino de la innovación

Fomentar una cultura de innovación puede generar reacciones poco favorables por parte de los integrantes de la organización. El status quo brinda una fuerte resistencia a todo lo nuevo y, ante el primer indicio de que una propuesta innovadora pueda fallar, es posible que emerja escepticismo y oposición a la innovación.

Ante tal posibilidad, es esencial brindar capacitación con énfasis en el concepto de que solo se fracasa si no se aprende. Es decir, descartar una idea, descontinuar una iniciativa o poner en stand by un proyecto de innovación no es sinónimo de error, sino de una adecuada gestión que va dosificando gradual e incrementalmente las inversiones de recursos hasta comprobar que resulta beneficiosa para la organización y de impacto al usuario del servicio.

La innovación también requiere de ti, comparte tu opinión o experiencia con el resto de la comunidad sectorial. Queremos saber lo que piensas al respecto.

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